木喰仏とは

木喰仏とは、江戸時代後期の遊行僧である木喰上人が作った一木造りの仏さまです。穏やかにほほ笑んだ表情が多くみられることから、微笑仏（みしょうぶつ）とも呼ばれています。木喰上人は56歳の時に「日本全国を廻り千体の仏像を造ることで民衆を救済する」という願を立て修行の旅に出ました。それから37年間に渡って彫った千体以上ともいわれる仏像が木喰仏と呼ばれ全国に残っています。

南魚沼に残る木喰仏

木喰仏の背面に記された制作年月日から、木喰上人は晩年の1805年8月、閏8月、9月の約3ヵ月間、当地域に滞在したと考えられています。南魚沼市には木喰仏が19体現存し、すべて市の有形文化財に指定されています。地域別には、大和5体、六日町6体、塩沢8体に分布しており、保有者別には、寺社6体、個人4体、地区9体となっています（出典：南魚沼市指定文化財一覧表）。

写真１（タイトル写真）_大崎院の木喰仏
1805年9月4日作。「笑いがんのん」と呼ばれ親しまれている。

写真2_如意輪観世音大士（大月観音堂）
1805年8月26～28日作。左から「吉祥天」「大山不動明王」「大黒天」。

写真3_大月観音堂
1806年に「笑いがんのん」を祀るために建立された御堂。1921年再建、2013年大規模修繕。