อินเทอร์เน็ต (internet) หมายถึง เครือข่ายในระดับสากล เป็นช่องทางสําหรับการเชื่อมต่อคอมพิวเตอร์ทั่วโลก การเชื่อมต่อเครือข่ายหลาย ๆ เครือข่ายเกิดเป็นโครงข่ายขนาดใหญ่ที่เรียกว่าเครือข่ายใยแมงมุม (world wide web : www) หรือเรียกสั้น ๆ ว่า “เว็บ”

ประโยชน์ในการเชื่อมต่อใช้งานอินเทอร์เน็ตมีมากมายหลากหลาย ขึ้นอยู่กับวัตถุประสงค์ของผู้เชื่อมต่อใช้งาน (user) เช่น แสวงหาความรู้ดูรายละเอียดสินค้า เช็คอีเมล ทําธุรกรรมบนเครือข่ายอินเทอร์เน็ต ชําระค่าบริการ หรือ เพื่อความบันเทิงในรูปแบบต่าง ๆ เช่น ดูหนัง ฟังเพลง เล่นเกมส์ดาวน์โหลดไฟล์เอกสารมัลติมีเดีย เป็นต้น

          รูปแบบการทํางานของอินเทอร์เน็ตประกอบไปด้วย 3 ส่วนหลัก ๆ ดังนี้

2.1  ผู้ร้องขอบริการ (Client) คือ เครื่องคอมพิวเตอร์ของผู้ใช้งาน 

2.2  ผู้ให้บริการ (Server) 

เป็นเครื่องคอมพิวเตอร์แม่ข่ายที่เปิดให้บริการต่าง ๆ เช่น web server, mail server, file server, database server, multimedia server ห รือ application server เป็นต้น 

2.3 เครือข่ายคอมพิวเตอร์ (computer network) 

เป็นรูปแบบเครือข่ายที่เชื่อมโยงระหว่างผู้ร้องขอบริการและผู้ให้บริการ เช่น สัญญาณไวไฟ เครือข่ายโทรศัพท์เคลื่อนที่

1. ด้านการติดต่อสื่อสาร

อินเทอร์เน็ตทําให้ผู้ใช้งานทั่วโลกสามารถเชื่อมต่อกันได้อย่างอิสระปราศจากข้อจํากัดเดิม ๆ บนเครือข่ายอินเทอร์เน็ตมีรูปแบบการให้บริการด้านการติดต่อสื่อสารมากมายเช่น อีเมล การรับส่งข้อความ การสนทนาออนไลน์เครือข่ายสังคมออนไลน์หรือ โซเชียลมีเดีย เป็นต้น 

2. ด้านการศึกษา 

อินเทอร์เน็ตสามารถประยุกต์ใช้ทางด้านการศึกษา เพื่ออํานวยความสะดวกในหลาย ๆ ด้าน เช่น การบริหารการศึกษา การลงทะเบียนออนไลน์ตารางเรียนผ่านเครือข่ายอินเทอร์เน็ตระบบรายงานผลการเรียน เป็นต้น อินเทอร์เน็ตรองรับสื่อมัลติมีเดียที่หลากหลายรูปแบบทําให้สามารถประยุกต์ใช้งานทางด้านการศึกษาได้มาก

3. ด้านเศรษฐกิจ 

อินเทอร์เน็ตก่อให้เกิดรูปแบบการประกอบธุรกิจที่แตกต่างไปจากเดิม เจ้าของธุรกิจในปัจจุบันไม่จําเป็นต้องมีหน้าร้าน หรือ สต็อกสินค้าขนาดใหญ่แค่มีสินค้า หรือ บริการ เจ้าของธุรกิจสามารถประชาสัมพันธ์สินค้า และ บริการของตัวเองได้ผ่านระบบพาณิชย์อิเล็กทรอนิกส์ (E-commerce) หรือ ผ่านเครือข่ายสังคมออนไลน์ที่กําลังเป็นที่นิยมในปัจจุบัน

4. ด้านสังคม 

อินเทอร์เน็ตก่อให้เกิดรูปแบบการใช้ชีวิตในสังคมแบบใหม่ ทําให้ลดความเหลื่อมล้ําลดช่องว่างระหว่างคนในสังคม และ ทุกคนสามารถเข้าถึงอินเทอร์เน็ตได้โดยไม่มีการแบ่งแยกเชื้อชาติศาสนา ฐานะ สามารถช่วยผู้ด้อยโอกาสทางสังคมให้สามารถเข้าถึงข้อมูลสารสนเทศได้อย่างทัดเทียม เช่น ผู้บกพร่องทางด้านสายตา ทางหูผู้สูงอายุ

5. ด้านการแพทย์และสาธารณสุข 

ปัจจุบันมีการประยุกต์ใช้เครือข่ายอินเทอร์เน็ตทางด้าน การแพทย์อย่างแพร่หลาย เช่น การลงทะเบียนผู้ป่วย ฐานข้อมูลที่อยู่ของผู้ป่วย ระบบการวินิจฉัยโรคจาก อาการป่วยเบื้องต้น การให้รายละเอียดเกี่ยวกับยาและวิธีการรักษา ประวัติการรักษา เป็นต้น

6.  ด้านการเงินและการธนาคาร 

ในการซื้อขายแลกเปลี่ยนสินค้าและบริการบนเครือข่ายอินเทอร์เน็ต ขั้นตอนสําคัญ คือ การชําระค่าบริการ ในปัจจุบันธนาคารได้พัฒนาระบบเพื่อให้รองรับการชําระสินค้า และ การเข้าถึงข้อมูลทางด้านการเงินของลูกค้าผ่านเครือข่ายอินเทอร์เน็ต ทั้งผ่านเว็บไซต์ธนาคารออนไลน์ (e-banking) หรือ ผ่านแอพพลิเคชั่น ทําให้ง่ายและสะดวกในการทําธุรกรรม เช่น การตรวจสอบยอดเงินในบัญชีออนไลน์การโอนเงิน การบริการสินเชื่อ ข้อมูลอัตราแลกเปลี่ยน รวมไปถึงการชําระค่าบริการต่าง ๆ ผ่านระบบเครือข่ายอินเทอร์เน็ต เป็นต้น

7. ด้านการเกษตรและอุตสาหกรรม 

ปัจจุบันมีการประยุกต์ใช้งานอินเทอร์เน็ตเพื่อประโยชน์ด้านการเกษตรมากมาย เช่น การจัดทําฐานข้อมูลเพื่อการเกษตรและการพยากรณ์ผลผลิตด้านการเกษตร การพัฒนาระบบราคากลางสินค้าออนไลน์ระบบตรวจสอบความชื้นของอากาศ รายงานสภาพอากาศ การแจ้งเตือนการให้น้ําแก่พืชสวนผ่านเครือข่ายอินเทอร์เน็ต การแจ้งภัยพิบัติพื้นที่เสียงภัยแล้ง พื้นที่เสียงภัยโรค และศัตรูพืช และ สามารถรายงานผลในทันทีการควบคุมการจ่ายไฟฟ้า การเปิดปิดไฟฟ้าหรือ อุปกรณ์ผ่านระบบเครือข่ายอินเทอร์เน็ต รวมไปถึงการควบคุมขั้นตอนในการผลิต และ การติดต่อสื่อสาร เพื่อการซื้อขายแลกเปลี่ยนสินค้าและบริการทางด้านการอุตสาหกรรมเป็นต้น

8. ด้านการทหารและความมั่นคง 

มีการใช้เครือข่ายอินเทอร์เน็ตเพื่อการทหารอย่างแพร่หลายทั้งในประเทศและต่างประเทศ ข้อมูลทางการทหารที่เผยแพร่ผ่านเครือข่ายอินเทอร์เน็ตสามารถปกปิด หรือเลือกชั้นระดับความลับของเอกสาร

9. ด้านการคมนาคม 

อินเทอร์เน็ตสามารถประยุกต์ใช้ทางด้านการคมนาคมได้หลากหลาย เช่น การแจ้งตารางเวลาการเดินทางของรถไฟ จองตั๋วเครื่องบินผู้ใช้งานสามารถเลือกแถวที่นั่งได้ ตามต้องการ และ สามารถชําระค่าบริการผ่านระบบธนาคารออนไลน์การเช็คข้อมูลข่าวสารก่อนการ เดินทางทําให้ไม่เสียเวลาและสะดวกต่อการเดินทาง

10. ด้านความบันเทิง 

เครือข่ายอินเทอร์เน็ตรองรับการนําเสนอสื่อมัลติมีเดียหลากหลายรูปแบบ เช่น การดูหนังออนไลน์ฟังเพลงออนไลน์ดูรายการทีวีย้อนหลัง ดาวน์โหลดสื่อมัลติมีเดีย เล่นเกมส์ออนไลน์หรือ การสนทนากับเพื่อนบนโซเชียลเน็ตเวิร์ค เป็นต้น

11. ด้านสิ่งแวดล้อมและทรัพยากรธรรมชาติ

เทคโนโลยีการวิเคราะห์ข้อมูลสภาพพื้นที่ภูมิศาสตร์บนพื้นโลก เรียกว่า ระบบสารสนเทศภูมิศาสตร์ (Geographic Information System : GIS) เป็นระบบที่นําเข้ามาช่วยในการรวบรวม จัดเก็บ ประมวลผล และ แสดงผลข้อมูลแผนที่ทางภูมิศาสตร์เช่น แผนที่ภาพถ่ายทางอากาศ ภาพถ่ายดาวเทียม ข้อมูลเชิงพื้นที่

เว็บเบราว์เซอร์ (web browser) คือ กลุ่มของโปรแกรมที่ใช้เรียกดูเว็บผ่านเครือข่ายอินเทอร์เน็ตเปรียบเสมือนประตูที่ให้ผู้ใช้งานสามารถออกไปสู่เว็บไซต์ภายนอกได้

1.บริการค้นข้อมูล (World Wide Web)

เวิลด์ไวด์เว็บ (World Wide Web : WWW) หรือ เรียกสั้น ๆ ว่า “เว็บ” ถูกพัฒนาขึ้นมาในช่วงปี ค.ศ.1980 – 1991 จากห้องปฏิบัติการจุลภาคฟิสิกส์แห่งยุโรป  

• • • • World แปลว่า โลก

      • Wide แปลว่า กว้าง, กว้างขวาง

      • Web  เป็นคำของเวิลด์ไวด์เว็บ  ซึ่งแปลว่าสถานที่รวมของกลุ่มคอมพิวเตอร์ที่มีข้อมูลเตรียมพร้อมไว้ให้ผู้คนอ่านผ่านทางอินเทอร์เน็ต โดยใช้ภาษา HTTP เป็นตัวกำหนดลักษณะการสื่อสารระหว่างเว็บเบราว์เซอร์ และเซิร์ฟเวอร์

คือ เครือข่ายที่เชื่อมต่อกันทั่วโลก เป็นรูปแบบหนึ่งของระบบการเชื่อมโยงเครือข่ายข่าวสาร ใช้ในการค้นหาข้อมูลข่าวสารบน Internet จากแหล่งข้อมูลหนึ่ง ไปยังแหล่ง ข้อมูลที่อยู่ห่างไกล ให้มีความง่ายต่อการใช้งานมากที่สุด   WWW จะแสดงผลอยู่ในรูปแบบของเอกสารที่เรียกว่า ไฮเปอร์เท็กซ์ (Hyper Text) ซึ่งเป็นฐานข้อมูลชนิดหนึ่งที่ทำหน้าที่รวบรวมข่าวสารข้อมูลที่อยู่กระจัดกระจายในที่ต่าง ๆ ทั่วโลกให้สามารถนำมาใช้งานได้เสมือนอยู่ในที่เดียวกัน  โดยใช้เว็บเบราเซอร์ซึ่งเป็นโปรแกรมที่ช่วยในการดู หรืออ่านข้อมูลเหล่านั้น

2.  ไปรษณีย์อิเล็กทรอนิกส์ (Electronic Mail or E-mail)

3.   Social Network 

Social Network คือเว็บไซต์ที่เชื่อมโยงผู้คนไว้ด้วยกัน ผ่าน Internet ซึ่ง เป็นเว็บไซต์ช่วยให้คุณหาเพื่อนบนโลกอินเตอร์เน็ตได้ง่ายๆ เราสามารถที่จะสร้างพื้นที่ส่วนตัวขึ้นมา เพื่อแนะน าตัวเองได้โดยเลือกได้ว่าต้องการรู้จักกับใคร หรือเป็นเพื่อนกับใคร ก็ได้ ตัวอย่าง Social Network เช่น Hi5, Facebook, MySpace.com,twitter เป็นต้น

4. Could Sevices

โดเมนเนม (Domain Name) คือ ชื่อหรือที่อยู่ของเว็บไซต์ในการเรียกข้อมูลเว็บไซต์มาแสดงผล เช่น www.yourcompany.com เป็นต้น
องค์ประกอบของชื่อโดเมน ในการพิมพ์ชื่อโดเมนโดยทั่วไป จะเริ่มต้นด้วย www ซึ่งเป็นการเข้าสู่ระบบโดยการอ้างถึงเอกสารแบบ Hypertext จากนั้นจึงคั่นด้วยจุดและตามด้วยชื่อโดเมนเนม เช่น www.webmaster.or.th

URL ย่อมาจากคำว่า Uniform Resource Locator คือ ที่อยู่ (Address) ของข้อมูลต่างๆในInternet เช่น ที่อยู่ของไฟล์หรือเว็บไซต์บนอินเตอร์เน็ต

รูปแบบของ URL จะประกอบด้วย

http://www.mindphp.com/support/urlfaq.htm

1. ชื่อโปรโตคอลที่ใช้ (http ซึ่งย่อมาจาก HyperText Transfer Protocol)

2. ชื่อเครื่องคอมพิวเตอร์ และชื่อเครือข่ายย่อย (www.mindphp)

3. ประเภทของเวบไซต์ (.com) ซึ่งมีอยู่ หลาย ประเภท คือเช่น .com (Commercial),.edu (Educational),.org (Organizations),.net (Network), .co.th (บริษัทในประเทศไทย ดูเพิ่มเติมที่นี่) ฯลฯ

4. ไดเร็กทอรี่ (/support/)

5. ชื่อไฟล์และนามสกุล (urlfaq.htm)

ตัวอย่าง  ต่อไปนี้ แสดงถึงความแตกต่างระหว่าง ยูอาร์แอล (URL) โดเมนเนม และ ซับโดเมน

ยูอาร์แอล: https://www.example.com/

ชื่อโดเมน: example.com 

ซับโดเมน : subdomain.example.com