Maria Montessori nació en 1870 y falleció en 1952. Actualmente es conocida, principalmente, por ser la creadora del método Montessori. Su primera titulación universitaria fue en medicina, graduándose en 1896 en la Universidad de Roma. Un hecho destacable de la biografía de Maria Montessori es que fue la primera mujer médica de Italia. 

Se interesó por el aprendizaje de los niños gracias a sus observaciones clínicas, generándole especial el hecho de analizar cómo los niños construyen su aprendizaje mediante lo que existe en el ambiente que les rodea. Así pues, empezó sus estudios en pedagogía y psicología en el año 1902. Tras graduarse, se introdujo en el mundo de la investigación, hecho que le llevó a dirigir diversas conferencias.

En cuanto al ámbito laboral de la biografía de Maria Montessori, en un primer momento, trabajó con niños discapacitados. Más adelante, empezó a experimentar los métodos usados con los niños discapacitados usándolos con niños “normales”, aumentando, así, su gran interés por el aprendizaje y la educación. Montessori creó su filosofía y elaboraba sus materiales mediante la observación y el método científico.

El ministro de educación se puso en contacto con Montessori para cederle la dirección de la primera Casa de los Niños (también llamada Casa Dei Bambini), que se inauguró en 1907, donde acogían a niños de entre 3 y 6 años con un nivel socioeconómico bajo para poder educarlos en cuanto a higiene, modales, valores, entre otros. La principal iniciativa de la Casa de Niños era llevar un control de los niños con bajo nivel socioeconómico que demostraban ser niños rebeldes. No obstante, con el paso del tiempo, la Casa de Niños pasó a ser un centro de investigación dirigido al acompañamiento del desarrollo digno de los niños, cabe destacar que Maria Montessori escribió una gran cantidad de libros relacionados con el mundo de la educación y el aprendizaje.

 El método Montessori se originó ya que ella no estaba de acuerdo con las técnicas rígidas y crueles que se usaban para enseñar a los niños y que estos aprendieran. En contraposición a estas técnicas, Montessori se basó en el respeto hacia el niño, respetando, al mismo tiempo, su capacidad para aprender. En este sentido, Montessori decidió dar a los niños la oportunidad de aprender mediante la libertad durante los primeros años de su desarrollo.

Así pues, el método Montessori no solo fue el impulso de una nueva manera de enseñar a los niños, sino que también permitió ayudar a los niños a poder alcanzar y descubrir su potencial. Este método se llevaba a cabo mediante los cinco sentidos (en especial el tacto) dentro de un ambiente preparado.

El método está basado en el humanismo integral, que opta por la formación de los alumnos como personas únicas y capacitadas para actuar con libertad, inteligencia y dignidad.

En definitiva, los principios básicos del método Montessori son la libertad, la actividad y la individualidad. Aunque también se deben tener en cuenta el orden, la concentración, el respeto por los demás y por uno mismo, la autonomía, la independencia, la iniciativa, la capacidad de elegir, el desarrollo de la voluntad, la autodisciplina, entre otros.