ALMA幫忙解開了一個已懸疑15年的天文謎。在一次把ALMA全部 66座天線都用上了的觀測結果中，科學家揭發在遙遠宇宙中一個巨大神秘天體的真實本性。

這個天體的全名是「萊曼阿法團塊一號」（英文縮寫成LAB-1）。是夜空中的一大團光。它有銀河系三倍大，但是因為非常遠，距離地球有115億光年，所以這塊光團只能用大型望遠鏡才能看得到。

「萊曼阿法團塊一號」的可見光波因為穿過了膨脹中的宇宙，結果光波被拉長，科學家經過計算後，知道它原來所發出的應該是：紫外光。紫外光和讓我們曬太陽膚色會變黑的紫外線，是同一種輻射（光）。但是沒有人知道這「萊曼阿法團塊一號」發出紫外光的來源是什麼。

現在，答案，被ALMA找出來了。

ALMA在毫米波段偵測到由兩個大星系的冷塵埃發出的輻射，這兩個大星系就在這個「萊曼阿法團塊一號」的中心附近。同時，哈伯太空望遠鏡和位在夏威夷的凱克望遠鏡以及其他望遠鏡也發現，這兩個星系屬於同一大群聚在一起的星系。在這一大群星系裡，除了大星系，也含有許多比較小的星系。

天文學家認為這一群星系，應是天文學所謂的「原星系團」是也，意思是「一群正在形成中的星系」。在那裏，小的矮星系可能會撞上了這兩個較大星系。這兩個大星系也因為彼此的重力正在交互作用。因為有這些互動，這兩個星系裡誕生了許多新恆星，那裏的新恆星數量比我們銀河系的多了有一百倍。

新生恆星溫度極高，發出大量紫外輻射，但紫外線要抵達地球卻不容易。因為這個原星系團深埋在一團冷氣體雲之中。因為冷氣體反射並散射裡面發出來的紫外光，結果看起來像個發光的團塊，像被霧氣罩住的路燈一樣。

除了這個「萊曼阿法團塊一號」，天文學家還找到了其他的「萊曼阿法團塊」，它們有可能都是在原星系團裡有恆星形成的星系。新發現可能幫助天文學家更多認識星系團形成的早先階段。

發現了什麼？

在2000年發現的這個團塊，完整編號名是 「SSA-萊曼阿法團塊1 號」。天空中，它位在水瓶座的方向。雖然看起來像是既小又暗、一團模模糊糊的光，實際上它有30萬光年那麼寬！但看起來那麼小的原因是，它距離地球有115億光年遠，也就是說，這個團塊的光是在115億年前就發出的，而當時宇宙的年齡只有23億歲，是現在宇宙年齡的六分之一而已。

誰發現的？

有不少大型望遠鏡都研究了「萊曼阿法團塊1 號」，包括歐洲甚大望遠鏡（位於智利）、凱克望遠鏡（位於夏威夷毛納基峰）、哈伯太空望遠鏡以及ALMA大型毫米及次毫米波陣列望遠鏡，這個觀測計畫由天文學家Jim Geach博士主持，他是赫特福德大學天文物理研究員（這所大學位於英國倫敦北部赫特福德郡，哈特菲爾德鎮）。和他一起做研究的團隊總共有好幾十個人，各來自世界各地，他們的這個觀測結果是發表在《天文物理期刊》上。