"La Historia del Arroz Tapado"

En la clase, SPAN 332: Food and Identity con la Profesora Infante, exploramos la idea de que la comida sirve como una reflexión de la cultura, identidad, e historia en España y Latinoamérica. Sin saberlo, ambas recetas y los nombres de ciertos platos son vinculados a períodos significativos en la historia– y algunas veces, sirven como un comentario socioeconómico o político. Como una persona que mantiene una conexión a mi cultura a través de la comida, este curso era muy iluminante para mi propia relación con la comida, y la universalidad de los ingredientes y el simbolismo detrás de ciertos platos (el estatus social, etc). En este ensayo informativo, necesitábamos buscar información sobre ciertos platos y sus ingredientes, su historia, y su influencia en la cultura. Después, nos juntamos con un grupo de estudiantes para compartir nuestras investigaciones. Pienso que incluir estas tareas es importante para mostrar cómo investigo mis intereses fuera de clase (la comida) en un ambiente académico y conectado a mi especialidad de español. 

¿Qué es el arroz tapado?

El arroz tapado es un plato sencillo que es originario y muy popular en el norte de Perú. Básicamente, esta comida consiste de arroz blanco y la preferida forma de relleno, ya sea carne o vegetales (el orden es arroz-relleno-arroz). Se sirve solo, o acompañado por plátanos o papas. Este plato es tradicionalmente servido durante la vida cotidiana de varias familias, y es reconocido como una comida para “el cocinero perezoso” (Peru Delight). Es versátil y perfecto para cualquier ocasión: familias grandes o pequeñas, para celebraciones o simplemente una cena normal. 

Receta y preparación

Los ingredientes del estándar arroz tapado incluye: aceite vegetal, cebolla grande, dientes de ajo, zanahorias picadas, carne molida, tomate picado, sal y pimienta, aceitunas negras sin semillas, huevos duros,  perejil picado, pasas y arroz blanco. En total, la preparación del arroz tapado toma aproximadamente una hora (parte de la razón por la que es ideal para personas perezosas). Primero, preparamos el aceite en un sartén grande, y agregamos la carne molida, la cebolla, el tomate y el ajo para freír. Agregamos sal y pimienta al gusto. Luego, vamos a cocinar las aceitunas, las zanahorias, las pasas, y el perejil picado en el sartén. Después, vamos a tomar un bol o un molde y engrasarlo en el aceite de vegetal. Cuando el arroz termina de cocinar, colocas dentro del molde hasta la mitad y lo presionas hasta que sea compacte. Sobre el arroz compacte, pones una capa de la carne molida (esto es su relleno), luego otro trozo de arroz para cubrirlo completamente, presionando otra vez para compactarlo. Finalmente, volteamos el molde sobre un plato y listo para servir con una ensalada, plátanos, papas fritas, o solito. Algo que llama la atención del plato es la variedad y la mezcla de los ingredientes para el relleno. La selección de ingredientes no es complicada, y puede ser fácilmente descubierta en la refrigeradora de cualquiera persona. Además, los vegetales y la carne del relleno son alimentos muy prácticos y llenos de nutrientes que proporcionan energía. Otra cosa notable es el tiempo de preparación. Sobre todo, esta es una receta relativamente rápida para cocinar. Claramente, estos detalles apoyan la idea que este plato puede ser servido tanto como una cena de último minuto o como un plato para una fiesta grande (Peru Delight). 

La historia del nombre

El nombre “arroz tapado” es esencialmente una descripción de la apariencia física del plato. Se le llama “tapado” debido a la forma cilíndrica del arroz (QueRicaVida). Un nombre práctico para un plato práctico. Como se ha mencionado anteriormente, el arroz tapado se origina del norte de Perú, aunque es preparado en otras partes de Sudamérica. Para entender más sobre el plato, es importante resumir el papel y la importancia del arroz. La antigüedad del arroz puede ser trazada desde 5000 años atrás. Originalmente se ubica en el sur de India, y se extiende desde China hasta Egipto. El legado del arroz hacia Europa es debida a Alejandro Magno, pero la mayoridad de su difusión es debido a los árabes y la invasión de los turcas en Españas (Sabores de Mi Tierra). Alrededor del mundo, el arroz es apreciado por sus “diferentes características culinarias, su tamaño, su resistencia a plagas, su denominación que es específica al país de su creación” (Sabores…).  En breve, el arroz y el arroz tapado es algo que es preparado y utilizado en varios países hispanohablantes y otras partes del mundo. Como muchas otras comidas, el arroz es algo que fue introducido en parte por la colonización y el intercambio sobre el curso de los años. Gracias a los conquistadores Españoles, el uso de arroz y pimientas y frijoles está muy presente en las comidas peruanas más populares (Culture Delight).  

Conexiones

Después de analizar todas las diferentes recetas del arroz tapado, algo muy aparente para mi es el papel del arroz tapado en varias familias hispanohablantes. Como he dicho, el beneficio primario del plato es la versatilidad de los ingredientes, el valor nutritivo y económico, y la fácil preparación. Esta comida refleja la importancia del sentido práctico y la flexibilidad culinaria. Para las familias que trabajan mucho, o de ingresos bajos, es importante encontrar recetas rápidas y accesibles que puedan servir y rellenar una familia grande. No hay tiempo para trabajar largas horas y tener suficiente tiempo para cocinar una cena que toma varias horas para prepararse. Con el arroz tapado, se puede cubrir varias importantes aspectos nutricionales en una manera deliciosa y abierta a variaciones del receta.