Na sua obra, Sebastião Salgado explora de maneira explícita sua jornada ao longo do processo de capturar fotograficamente as inúmeras catástrofes globais de migrações em massa, expondo também como lidou com o sofrimento de cada indivíduo retratado. No início do livro, ele faz referência a um ponto crucial: "For this project, I visited many cities and countries for the first time. When I returned to places I had previously known, however, it was painful to discover that things were generally worse." (Tradução: "Para este projeto, visitei muitas cidades e países pela primeira vez. Ao retornar a lugares que eu já havia conhecido, no entanto, foi doloroso descobrir que as coisas estavam, em geral, piores."). Através desta frase, torna-se evidente a magnitude dos desafios que ele enfrentou ao se envolver em um projeto tão impactante e emocionalmente desgastante, que exigiu dele uma dedicação completa, incluindo sua saúde mental.

Ao concluir a série Êxodos, no final da década de 1990, Sebastião Salgado havia testemunhado tanta violência e tragédia que havia perdido a fé na natureza humana, encontrando-se em estado depressivo. Diante disso, decidiu retirar-se para sua cidade natal. Essa decisão reflete sua busca por um espaço de renovação e cura, após ter sido profundamente impactado pelas experiências vivenciadas durante a produção do projeto.

• A seguir, Sebastião Salgado conta curiosidades sobre o processo de fotografia, e as sensações ao registrar tantos momentos tocantes.