O tifo exantemático terá chegado a Portugal no Séc. XV e fazia-se sentir mais em épocas de grande agitação social como as Invasões Francesas e as Lutas Liberais

A epidemia do Séc. XIX iniciou-se em dezembro de 1917 (ainda antes do aparecimento da gripe espanhola) e terminou em agosto de 1919.

As regiões mais afetadas foram as limítrofes do Porto: Póvoa do Varzim, Vila do Conde e Matosinhos. Foi por isso conhecida como a febre da Póvoa.

A transmissão é feita por piolhos que, ao passarem de pessoa em pessoa, disseminam as bactérias.

Atualmente é tratada com antibióticos, mas no inicio do Séc. XX foram tomadas várias medidas tomadas para evitar a propagação:

• banhos obrigatórios e a desinfecção de roupas e casas

• isolamento dos doentes e dos seus contatos mais imediatos

• a notificação obrigatória dos infetados estando a cidade dividida em áreas sanitárias

• recrutamento de tifosos curados para trabalhar nas "postos de despiolhamento" e para desinfetar as casa dos doentes, aproveitando a imunidade à doença que tinham adquirido.