Els éssers vius i l'aigua

Els vegetals i els animals són presents en el medi aquàtic natural, alguns viuen immersos dins del propi medi (plàncton, bentos, neuston, etc.), d'altres tenen una relació de dependència directa amb els ecosistemes de ribera.

També cal esmentar, que sovint, el medi aquàtic i el seu entorn estan afectats per la contaminació. Així doncs, en un curs d'aigua contaminada, també queden perjudicades, tot i que en menor mesura, les aigües que es filtren del llit del riu fins a una certa distància del mateix. Per tant, els vegetals que es troben propers al curs d'aigua contaminat i que capten l'aigua mitjançant les seves arrels, també estan afectats per la contaminació química, bacteriològica o orgànica. Els efectes de tot plegat, poden ser tant la dificultat en el seu normal desenvolupament, com fins i tot la desaparició a la llarga del tapís vegetal. Evidentment si es moren els vegetals, els animals tenen massa dificultats per sobreviure i també s'extingiran.

És per tot això, que en els nostres rius contaminats, el medi natural de ribera (flora i fauna), tendeix a desaparèixer i moltes vegades és substituït per vegetals i animals oportunistes, que són completament aliens al medi natural que hi hauríem de trobar si no hi hagués contaminació. Cal ser conscient que moltes vegades considerem aquests medis oportunistes com si fossin els naturals, ja que els medis naturals han desaparegut fa molt de temps.