Mande Thursday

Reflection on Gospel

April 14, 2022

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I love to wear sandals! As a young child in school, I remember having beautiful sandals which my mom bought me. I am most comfortable with my toes exposed and feeling the air. I remember the first day of first grade, when I was not allowed to participate in P.E. because I was wearing sandals and not tennis shoes. So, Mom took me after school to buy tennis shoes. I did not like the feeling of enclosure on my feet. Before those tennis shoes, I had worn boots, tangitos, and Mary Jane’s (tangitos are far superior to Mary Janes IMHO but that is a discussion for another day). So, for most of the rest of elementary school in Corpus Christi, Texas, I would wear my sandals and carry my tennis shoes to change shoes for P.E.

When I moved to Chicago, I quickly learned that sandals are not shoes to be worn for the majority of the year. Instead, I wore the same winter boots from September to June my first two years in Chicago. It was miserable! Even though after 18 months of wearing them daily, they needed to be thrown away, I still HATE those boots. ¡Y aunque las tire después de dos años, todavía odio esas botas! They are very linked to a time when binding of my feet by those boots was a symbol of forcefully reformulating my mind into that of a scholar from a certain perspective. Now that I live in Dayton, Ohio, beginning in March, I ask Alexa about the weather first thing in the morning then look out the window to see if I can wear my sandals. My rule of thumb is 55 degrees Fahrenheit and no rain or 70 degrees Fahrenheit even with rain – I’ve now bought sandals that can get wet and dry and be washed for these very days!!

Why my long introduction about my love of sandals? Well, Jesus and the disciples (note the Gospel reading does not name the disciples) all wore sandals most, if not every day, of their lives. And because of dusty roads, feet got dirty. They probably also got wet and smelly. So, hosts provided water for people to remove their sandals and wash their feet before entering the house. Usually people washed their own feet. For hosts who could afford servants, the servants washed guests feet. Rarely did hosts wash guest’s feet. That was not socially expected. Most of us have heard these comments over the years, if we have attended one or two Holy Thursday services.

Today, however, I want us to think about who these disciples are whose feet Jesus is washing. He is washing the feet of those who follow him. Those he encountered on his journey. Those fishermen and tax collectors. Those women who served others. Those everyday people who as a collective had so much life experience and wisdom. Those everyday people who would turn him in to his death, who would deny him, who would go into hiding after his death (yes, I am mixing up all of the Gospels here and adding a seasoning of the book of Acts, but really that is how we know Jesus, not from each particular story but from the mixing of all of the Gospel stories, the letters of Paul and others and the centuries of stories which we inherit. But, I digress).

Today’s Gospel reading says:

So when he had washed their feet

and put his garments back on and reclined at table again,

he said to them, “Do you realize what I have done for you?

You call me ‘teacher’ and ‘master,’ and rightly so, for indeed I am.

If I, therefore, the master and teacher, have washed your feet,

you ought to wash one another’s feet.

I have given you a model to follow,

so that as I have done for you, you should also do.”

This act of Jesus washing the feet of the disciples is broadly interpreted as humility on Jesus’ part. In some traditions today is called Maundy Thursday. Maundy literally translates to “mande” in Spanish.

I was raised to respond mandé or mandame when someone calls my name. Our individual names are a great gift and are one of the first ways which lets people know how to relate to us. Think about our first response when being called by name is “mande” – tell me what you need, how can I help? How can I serve you?

When someone calls Neomi, I answer “mande”

Maundy or mandé means send me command (mand) me – in washing the disciples feet, Jesus is telling them to send him; to command him; to tell him what THEY need and how he can help MEET those needs AND AND AND AND he is telling them to do the same for one another. The Gospel reading is telling us to do the same.

When someone calls “Fray Gilberto” and he responds “mande”

When someone calls (look at screen and call out names)

When we pray, Jesus, please help me – the response is “mande.”

What an incredible theological stance based in this Gospel reading – knowing that what may be asked is coming to us as imperfect humans from imperfect humans. Those of us who have been raised and practice this tradition have culturally incorporated into our daily lives the message of Holy Thursday – “as I have done for you, you should also do.” I also think maybe we have spun this message in some way so that the powerful are demanding being asked mande by the weaker? What would happen if those who are poorest among us call us by name and our first response is “mandé” – command me to your service? Wouldn’t that be a beautiful way to celebrate every single day the message of Holy Thursday, the entry into the most sacred days for Christians?

As we continue in the time of global COVID 19 pandemic and so many in our community have contracted the virus and succumbed to it, we continue to worship with one another through Zoom. It is a way of serving one another while we worship God. We change customs in response to our times and to our context. Therefore, we will do the liturgical dance of washing our hands as a symbol of serving one another of continuing to say, “command me” – “mandeme.”

¡Me encanta usar las sandalias! Cuando era niña en la escuela, recuerdo tener hermosas sandalias que mi mamá me compró. Me siento más cómoda con los dedos de los pies expuestos al aire. Recuerdo el primer día de primer grado, cuando no me permitieron participar en educación física porque llevaba sandalias y no tenis. Mamá me llevó después de la escuela a comprar tenis. Nunca me ha gustado la sensación de encierro en mis pies. Antes de esos tenis, había usado botas, tangitos y Mary Jane (los tangitos son superiores a los Mary Janes en mi humilde opinión, pero esa es una discusión para otro día). Entonces, durante la mayor parte del resto de la escuela primaria en Corpus Christi, Texas, usaba mis sandalias y llevaba mis tenis para cambiarme los zapatos para educación física.

Cuando me mudé a Chicago, aprendí rápidamente que las sandalias no son zapatos para usar la mayor parte del año. En cambio, usé las mismas botas de invierno de septiembre a junio mis primeros dos años en Chicago. ¡Fue miserable! ¡Y aunque las tire después de dos años, todavía odio esas botas! Están muy ligadas a una época en la que atarse los pies con esas botas era un símbolo de reformular con fuerza mi mente y convertirla a profesora desde cierta perspectiva. Ahora que vivo en Dayton, Ohio, desde el primer dia de marzo, le pregunto a l’Alexa sobre el clima principalmente en la mañana y luego miro por la ventana para ver si puedo usar mis sandalias. Mi regla general es 55 grados Farenheit y sin lluvia o 70 grados Farenheit incluso con lluvia. ¡Ahora compré sandalias que se pueden mojar, secar y lavar para estos mismos días!

¿Por qué mi larga introducción sobre mi amor por las sandalias? Bueno, Jesús y los discípulos (nóten que la lectura del Evangelio no nombra a los discípulos) todos usaron sandalias la mayoría de sus vidas, si no todos los días. Y debido a los caminos polvorientos, los pies se ensuciaban. También se mojaban y olían mal. Entonces, los hospedadores proporcionaban agua para que las personas se quitaran las sandalias y se lavaran los pies antes de entrar a la casa. Por lo general, la gente se lavaba sus propios pies. Para las hospedadoras que podían pagar sirvientes, los sirvientes lavaban los pies de los invitados. Rara vez los hospedadores lavaban a los pies de los invitados. Eso no era socialmente anticipado.

La mayoría de nosotros hemos escuchado estos comentarios a lo largo de los años, si hemos asistido a uno o dos servicios del Jueves Santo.

Este acto de Jesús lavando los pies de los discípulos se interpreta ampliamente como humildad de parte de Jesús. En algunas tradiciones hoy se llama Maundy Thursday. Maundy se traduce literalmente como "mande" en español.

Me criaron para responder mandé o mándame cuando alguien me llama por mi nombre. Nuestros nombres individuales son un gran regalo y son una de las primeras formas en que las personas saben cómo relacionarse con nosotros. Piense si nuestra primera respuesta cuando nos llaman por nuestro nombre es "mande". Dime qué necesitas, ¿cómo puedo ayudarte? ¿Cómo puedo servirle?

Cuando alguien llama a Neomi, respondo "mande"

Cuando alguien llama “Fray Gilberto”

Cuando alguien llama (mirar la pantalla y decir nombres)

Maundy o mandé significa envíame, ordéname a mí – al lavar los pies de los discípulos, Jesús les está diciendo que lo ordenen y le digan lo que ELLOS necesitan y cómo puede ayudar a SATISFACER esas necesidades Y Y Y Y les está diciendo hacer lo mismo el uno por el otro.

Qué increíble postura teológica basada en esta lectura del Evangelio: sabiendo que lo que se puede pedir nos llega como humanos imperfectos y desde humanos imperfectos. Los quienes hemos sido criados y practicamos esta tradición hemos incorporado culturalmente a nuestra vida cotidiana el mensaje del Jueves Santo: “como yo he hecho por vosotros, vosotros también debéis hacer”. Creo que tal vez hemos cambiado este mensaje de alguna manera para que los poderosos exigen que los más débiles les pidan. ¿Qué pasaría si los más pobres entre nosotros nos llamaran por nuestro nombre y nuestra primera respuesta fuera “mandé” – mándame a tu servicio? ¿No sería esa una hermosa manera de celebrar todos los días el mensaje del Jueves Santo, la entrada en los días más sagrados para los cristianos?

A medida que continuamos en el tiempo de la pandemia global de COVID 19 y tantos en nuestra comunidad han contraído el virus y sucumbido a él, continuamos adorando unos con otros a través de Zoom. Es una forma de servirnos unos a otros mientras adoramos a Dios. Cambiamos las costumbres en respuesta a nuestros tiempos ya nuestro contexto. Por eso haremos la danza litúrgica de lavarnos las manos como símbolo de servirnos unos a otros de seguir diciendo “mándame.”