• výrazně vyvinutá hřbetní ploutev

• duhově zbarvené ploutve – hlavně hřbetní a břišní

• tuková ploutvička

• šupiny v řádcích

• zvláštní tvar úst

Lipan podhorní je jednou z našich nejtypičtějších ryb. Na našem území je původní a vyskytuje se ve značné části Evropy včetně Skandinávie, kde je velmi hojný a vyskytuje se i v části Asie. Dále na východ žijí další druhy, např. lipan bajkalský.

Splést si lipana s jiným druhem ryby je prakticky nemožné. Jeho pestře zbarvené ploutve, mezi nimiž dominuje zejména hřbetní, dovolují poznat tuto rybu na první pohled. Ačkoli rybářský řád a některá starší literatura řadí lipany mezi lososovité ryby, vykazují od ostatních salmonidů tolik rozdílů, že jim moderní klasifikační systém vyhradil samostatnou čeleď. Od klasických lososovitých ryb se liší tvarem úst, která připomínají spíše síhy, většími šupinami, jejichž zbarvení vyvolává na bocích dojem jemného proužkování, tvarem ploutví a v neposlední řadě i velmi skromným výskytem teček nebo skvrn.