留鳥。嘴長頸長腳長的涉禽,飛行時頸部縮成S型(臺灣只有此科和鵜鶘科有這特徵)。出現於沼澤、草生地。主要食物為魚類、昆蟲、兩生類。海拔分布於0至50公尺。頭頂為黑色,臉、頸至背部為黃褐色,背有暗褐色縱斑,兩翼為土褐色,飛羽及尾羽為藍黑色。雌鳥:大致似雄鳥、唯頭頂為黃褐色。
在溼地不容易發現牠的蹤跡,偶爾會看到牠從你的眼前飛過。