COME SONO FORMATE LE API

L’ambiente è un bene prezioso, non sporcarlo… noi lo puliamo!

I bambini della sezione E puliscono l’area gioco della scuola dell’Infanzia per sensibilizzare al rispetto dell’ambiente.

Quest'anno la Professoressa di scienze ci ha proposto di studiare in dettaglio gli animali che popolano mari e oceani. Io mi sono appassionata veramente tanto alle meduse e ho deciso di parlarvene.

Siamo portati a considerare le meduse come semplici animali marini con corpo gelatinoso e semitrasparente, in grado di infliggere temibili punture. E tutto sommato è vero, anche se non mancano specie legate ad acque salmastre e dolci, e moltissime tra loro sono innocue per l’uomo.

COME SONO FATTE LE MEDUSE?

Nelle complicate classificazioni degli invertebrati marini, la meduse appartengono al Phylum degli Cnidari, che conta circa 10.000 specie, inserito nel più grande raggruppamento dei Celenterati, assieme agli Ctenofori, organismi gelatinosi privi di organi urticanti.

Una delle caratteristiche più importanti degli Cnidari è la presenza di forme diverse: il polipo (che non c’entra nulla con il polpo) e la medusa. Il polipo è fissato al fondale e presenta una corona di tentacoli rivolti verso l’alto; la medusa, al contrario, si muove in acque libere, e spesso ha la forma di una campana (detta ombrello) con i tentacoli nella parte sottostante.

Le due forme sono strettamente collegate: polipo e medusa derivano l’uno dall’altra e molto spesso la stessa specie presenta entrambe le forme, in fasi diverse della propria vita.

I famosi coralli non sono altro che grandi colonie di polipi, capaci di sviluppare uno scheletro calcareo esterno, che costituisce la base delle immense barriere coralline tropicali. Sono anch’essi Cnidari, ma appartengono a un gruppo particolare, gli Antozoi, che non hanno un legame strettissimo con le meduse che conosciamo.

IL VELENO

Sui tentacoli delle meduse si trovano piccoli organi chiamati nematocisti, i quali contengono un filamento che "scatta" al momento del contatto con un corpo estraneo. È questo filamento a iniettare le sostanze tossiche e urticanti che tanto spaventano i bagnanti!

CICLO VITALE DELLE MEDUSE

Le meduse si riproducono sessualmente e l’uovo fecondato produce una piccola larva detta planula in grado di nuotare, che si fissa al fondo e si trasforma nel polipo, e cresce nutrendosi di microscopici organismi marini.

Nelle forme coloniali il polipo può anche riprodursi in forma asessuale, producendo varie copie di se stesso, fino a dare vita a una piccola colonia di suoi simili. Quando il polipo ha raggiunto la maturità, produce piccole meduse femminili e maschili che si accrescono in acque libere e si riproducono sessualmente, grazie alla liberazione di uova che vengono fecondate dai maschi.

Una particolare medusa recentemente ha fatto grande scalpore: la scoperta di una medusa che sembra in grado di sconfiggere le regole stesse della vita, diventando... “immortale”.

LA MEDUSA IMMORTALE

A prima vista Turritopsis dohrnii (presente nel Mediterraneo e nei mari del Giappone), non fa grande impressione, con il suo ombrello più piccolo di una monetina e lunghi tentacoli filamentosi, ma i dettagli del suo ciclo vitale hanno scosso il mondo scientifico.

La vita delle meduse, infatti, culmina con la riproduzione, che nelle specie più grandi avviene diversi mesi dopo la nascita, e subito dopo vede la morte dell’adulto.

Se le condizioni ambientali sono troppo svantaggiose Turritopsis: , può riorganizzare le proprie cellule e tornare allo stadio di polipo, rigenerandosi forse all’infinito.: sembra essere l’unico organismo al mondo in grado di tornare “giovane” anziché morire.

LE MEDUSE GIGANTI

Le meduse non diventano molto grandi rispetto ad altri organismi marini. Una delle specie più imponenti, diffusa nei mari freddi del Nord, è la medusa criniera di leone Cyanea capillata: ha un ombrello che può arrivare a 2 metri di diametro e singoli tentacoli possono essere lunghi anche 10 metri.

La medusa di Nomoura vive nei Mari Orientali e raggiungere i due quintali di peso.

LE MEDUSE AMANO STARE IN GRUPPO!

Uno dei raduni più spettacolari e curiosi di meduse si osserva nella piccola laguna salata di Eil Malik, un’isola del gruppo di Palau, nell’Oceano Pacifico tropicale, dove nel pomeriggio enormi numeri di meduse innocue dei generi Mastigias si concentrano in un singolo braccio del lago per godere dei raggi del sole che consentono la fotosintesi delle alghe simbionti che vivono nei loro tessuti.

e per finire...LABORATORIO DI RICICLO

Abbiamo ricreato, attraverso materiali di riciclo (carta, matite, cartoncino, plastica), il ciclo vitale delle meduse ed ecco il risultato.