現在、再生システムではスピーカー本来の性能をできるだけ素直に引き出すことを重視しています。そのため、音質への影響を最小限に抑える構成として、一般的なLCネットワーク(受動型クロスオーバー)ではなく、チャンネルディバイダー(アクティブクロスオーバー)方式を採用しています。
一般に、パッシブLCネットワークが問題として指摘される主な点は、①インダクタ(L)の直流抵抗(DCR)によって実効ダンピングファクタが低下し、とくに低域における制動が弱まる可能性があること、②LC素子が周波数に応じた位相回転を生じさせること、の二点です。
ダンピングファクタは、アンプ側から見た回路条件に基づき、アンプ出力インピーダンスと負荷インピーダンスの比として定義される指標です。しかし、実際の制動力は、スピーカーの運動によって発生した逆起電力に起因する電流が、制動力の発生源であるスピーカー側から見た回路条件によってどのように流れるかで決まります。したがって、 スピーカー側から見たインピーダンスを基準に評価することで、制動電流の実際の流れ方をより正確に把握することが可能となります。
本ページでは、アンプ側から見た指標だけでなく、スピーカー側から見た回路条件を基準に、LCネットワークが制動および位相特性に与える影響について検証しています。
図は、インピーダンス8Ωのウーファーに対し、12dB/Oct型・クロスオーバー周波数400Hzの Low-Pass(ローパス)用LCネットワークを接続した場合の回路例です。
この回路において、ウーファーの運動によって発生する逆起電力に起因する制動電流に影響を与える合成インピーダンス、すなわちウーファー側から見た制動回路の合成インピーダンスを求めます。
この測定回路では、図中の赤色で示した端子から信号を印加し、そのときに流れる電流を測定することにより、ウーファー側から見た制動回路の合成インピーダンスを求めることができます。
前述の測定回路をシミュレーション上で再現し、ウーファー側から見た制動回路の合成インピーダンスを算出・描画した結果です。
確認のため、測定回路を実際にコイル(5.9mH)、コンデンサ(47μF)、抵抗(8Ω)で構成し、実測によって合成インピーダンスを求めた結果のグラフです。シミュレーション結果とほぼ同様の特性が得られています。
このように、LCネットワーク回路の合成インピーダンスは、計算(シミュレーション)によっても実際の回路挙動に近い結果を得ることができます。
LCネットワークを接続したことによる影響を明確にするため、ネットワーク挿入によって増加する合成インピーダンス成分のみを、シミュレーションにより抽出して描画しました。すなわち、前述の合成インピーダンス特性から、ウーファーの等価抵抗8Ω成分を差し引いた特性を示しています。
グラフから、100Hz付近でインピーダンスが約1Ω増加していることが分かります。また、それ以上の周波数では増加量がさらに大きくなり、クロスオーバー周波数付近で顕著に上昇しています。
このように、LCネットワークを挿入すると、制動回路に直列的に加わるインピーダンス成分が増加し、その結果、逆起電力に起因する制動電流は低下する方向に作用します。
これらのインピーダンス増加分は、いずれもLC素子に起因するものです。LやCは本質的に周波数依存のリアクタンス成分を持つため、ここで求めたインピーダンス増加分は制動電流の振幅だけでなく位相にも影響を与えます。その結果、速度に対して同相となる減衰成分が減少し、純粋な制動力は低下する方向に作用します。
すなわち、LCネットワークを採用すると、LC回路が付加する複素インピーダンスによって制動電流の振幅および位相が変化し、減衰機構は単純な抵抗的制動に比べてより複雑なものとなります。
なお、100Hz以下では、後述のとおりキャビネットに取り付けた状態の共振周波数に近づくため、スピーカー・ユニット自体のインピーダンスも上昇していきます。その結果、ウーファーに12dB/Oct型のLCネットワークを用いた場合、多くの帯域において実効インピーダンスが増加し、制動電流が流れにくい条件となります。
比較のため、コイル1個(3.2mH)のみで構成する6dB/Oct型についてシミュレーションを行いました。
グラフから、インピーダンスの増加が約1Ωに達するのはおよそ200Hz付近であり、クロスオーバー周波数400Hzでは約3.3Ωの増加となっています。これは12dB/Oct型と比較すると、クロスオーバー付近でのインピーダンス増加量は小さいことを示しています。
ただし、6dB/Oct型は減衰勾配が緩やかであるため影響が広い帯域に及びます。例えば、出力が約−6dBとなる600Hz付近では、インピーダンスの増加量は約6.5Ωに達しています。
これまで、制動電流に大きく関係するとして、パワーアンプの出力インピーダンスやスピーカーケーブルの抵抗が重視されてきました。例えば、ダンピングファクター100(8Ω基準)のアンプであれば出力インピーダンスは約0.08Ωです。また、直径Φ2mmのスピーカーケーブルを往復10m使用した場合の直流抵抗は約0.26Ω程度です。
しかし、これらの数値と比較すると、LCネットワークが付加するインピーダンス増加分は、周波数によっては桁違いに大きくなることがあります。つまり、アンプやケーブルの数百分の1Ωを問題にしながら、その直後に直列挿入されるLC回路によって数Ω規模のインピーダンスが追加されているという構造になっているのです。
また、LCネットワークは単なる抵抗増加ではありません。周波数依存の複素インピーダンスとして作用し、制動電流の振幅だけでなく位相までも変化させます。その結果、減衰として有効に働く成分はさらに減少し、制動力は弱まります。
コイルの選択において、空芯とするかコア入りとするか、また線径をどこまで太くするかといった議論があります。例えば、線径Φ1.4mm・5.9mHのコイルでは、空芯で約0.9Ω、コア入りで約0.3Ωという例があります。確かに空芯コイルでは直流抵抗が大きくなりますが、100Hz以上の帯域では、LCネットワークそのものが周波数依存で増加させるインピーダンス成分の方がさらに大きくなる場合があります。
すなわち、本質的な問題はコイルのDCRの大小ではなく、LCネットワークそのものが制動回路に挿入されることによって生じる複素インピーダンスの増加にあります。アンプやケーブルの数値だけを議論しても、その直後に存在するLC回路の影響を考慮しなければ、真の制動条件を正しく評価したことにはなりません。
次に、同様の方法でインピーダンス8Ωのミッドレンジについて検討します。図に示すように、12dB/Oct型・クロスオーバー400Hzの High-Pass(ハイパス)用と、12dB/Oct型・クロスオーバー4kHzの Low-Pass用のLCネットワークを接続した場合について、ミッドレンジの制動電流に影響を与える合成インピーダンスのうち、LCネットワークによって増加する成分を評価します。
グラフの赤線は、LCネットワークによって付加される合成インピーダンスの増加分を示しています。
再生帯域である400Hz~4kHzの範囲において、736Hz~2191Hzを除く帯域では、LCネットワークによるインピーダンス増加分がミッドレンジの公称インピーダンス8Ωを上回っています。
最後に、同様の方法でインピーダンス8Ωのトゥイーターについて検討します。図に示す12dB/Oct型・クロスオーバー4kHzの High-Pass用LCネットワークを接続した場合について、トゥイーターの制動電流に影響を与える合成インピーダンスのうち、LCネットワークによって増加する成分を評価します。
赤線で示している合成インピーダンスの増加分は、約3,541Hz~7,794Hzの帯域において、トゥイーターの公称インピーダンス8Ωを上回っています。この帯域はトゥイーターの再生にとって重要な周波数範囲であり、LCネットワークによる付加インピーダンスの影響が大きいことが分かります。
これまで、高域側ではLC素子が周波数に応じた位相回転を生じさせることが指摘され、その位相変化が音質に与える影響が問題視されてきました。
前述のように、スピーカー側から見た回路条件に基づいて制動回路の合成インピーダンスを考慮すると、制動電流もまたこの合成インピーダンスの影響を受け、その振幅だけでなく位相も変化していることが理解できます。すなわち、LC素子は信号経路に対して位相回転を生じさせるだけでなく、逆起電力に起因する制動電流の位相にも影響を与えます。その結果、速度と同相となる減衰成分が変化し、制動機構はより複雑な条件となります。
このような制動電流の位相変化は、音の立ち上がりや収束特性に影響を与える要因となり得ます。また、LCネットワークによって負荷の位相特性が変化することで、アンプから見た負荷インピーダンスの位相特性も変化するため、 位相余裕などアンプ動作上の安定性に与える影響についても検討する必要があります。
ここでは、制動回路のインピーダンス増加の状況を、スピーカーシステムの全帯域にわたって示しています。
これまで主にLCネットワークによる影響について説明してきましたが、インピーダンス増加の要因はそれだけではありません。キャビネットに取り付けられたウーファーの共振によるインピーダンス上昇も存在し、特に200Hz以下の帯域では、その影響が支配的となります。本グラフでは、ウーファーの例として Fostex FW208HS を用い、同ユニットの取扱説明書に記載されているバスレフ型キャビネット装着時の特性を基に表示しています。
また、LCネットワークではレベル調整のためにアッテネーターを併用することが多く、その場合は直列抵抗成分が追加されるため、インピーダンスはさらに増加することになります。
以上のように、スピーカーシステムにLCネットワークを採用すると、ほぼ全帯域にわたって制動回路に対するインピーダンスが増加し、位相特性も複雑化します。制動電流が減少すると振動の収束が遅れ、音の切れが損なわれます。また、位相の変化はトランジェントの鮮鋭度や音像の輪郭に直接的な影響を与え、滲みや輪郭の甘さとして感じられる要因となります。
さらに、LCネットワークには、コンデンサーの材質による音質への影響、コイルやアッテネーターの直流抵抗によるインピーダンス増加など、他にも複数の課題が存在します。これらは音や音場の再現性にとって制約となり、採用するスピーカーユニットの性能が高まるほど、その影響は相対的に顕在化します。ユニット自体を改良したとしても、システム全体としては一定の水準以上へ到達しにくくなります。
これらの問題の多くは原理に起因するものであり、構造上の制約から大幅な改善は困難です。このような理由から、スピーカーシステムで音や音場のさらなる進化を目指すのであれば、「LCネットワークの採用は適切ではない」という結論に至っています。