Def: Računarski sistemi (ili kratko računari) su elektronske mašine koje obrađuju ulazne informacije (podatke ili naredbe) i od njih proizvode izlazne informacije (rezultate).

Računari su preuzeli mesto ljudima kod poslova koje je potrebno obaviti velikom brzinom, koji se stalno ponavljaju, i koji zahtevaju veliku preciznost, ali su ljudi još uvek dominantni kod poslova gde je potrebna kreativnost i kod poslova koji su uvek različiti.

Računari su na početku bili korišćeni za složena numerička računanja, ali se ispostavilo da je njihov najveći adut obrada podataka. Međutim, oni su i dalje mašine bez inteligencije, jer rade samo ono što im je zadato instrukcijama.

Računari se mogu podeliti sa raznih aspekata. Mi ćemo računare podeliti sa sledećih aspekata: sa stanovišta primene, sa stanovišta korisnika koji istovremeno mogu da koriste isti računar (i ovu podelu ćemo razdeliti još po mogućnostima obrade), i konačno, sa stanovišta broja naredbi koje izvršavaju u jednom trenutku vremena.

Sa stanovišta primene, računari se dele na:

1. Računare za opšte namene – mogu učitati razne programe čijim izvršavanjem rešavaju različite probleme.

2. Računare za specijalne namene – imaju ugrađene programe za rešavanje samo onih problema za koje su namenjeni (igranje šaha, automatski piloti, itd.).

Sa stanovišta broja korisnika koji istovremeno mogu da koriste isti računar, računari se dele na:

1.Jednokorisničke računare (PC based) – računar se istovremeno koristi samo od strane jednog korisnika.

2.Višekorisničke računare (mainframe based) – jedan glavni računar opslužuje više korisnika

Prema mogućnostima obrade, jednokorisnički računari se dalje dele na:

Desktop (personalne) računare – koriste se kod kuće, ali i u firmama. Naziv „desktop“ koji u prevodu znači „na stolu“, u suštini označava prve male računare za kućnu upotrebu. Kućište ovog računara je stajalo horizontalno, tj. u ležećem položaju, a monitor smo stavili na kućište. Ljudi su kućište sa monitorom stavili na sto i odatle potiče naziv „desktop“, iako su kućišta današnjice vertikalna (stojeća, tzv. „tower“ kućišta), i uglavnom se stave ispod stola, znači, na pod.

Radne stanice (eng. Workstations) – one jako liče na obične desktop računare (a najčešće i izgledaju tako), s tim da su moćnije, budući da služe za neku specijalnu upotrebu, npr. za animacije, modeliranje, editovanje, itd. Prema tome, ovi računari imaju moćniji procesor, veću količinu memorije, moćniju grafičku karticu1, više monitora, itd., u zavisnosti od potreba.

Laptopove ili notebook-ove – manji i nešto sporiji računari, ali su portabilni.

Tablet računare – ne moraju imati tastaturu, međutim, njihov ekran je osetljiv na dodir. U ovu kategoriju spada Apple-ov iPad, Amazon-ov Kindle Fire, Google-ov Nexus 7, itd.

PDA (eng. Personal Digital Assistant) računare – imaju veličinu mobilnog telefona

Pametne telefone (eng. Smartphones) – oni su praktično PDA računari sa mogućnostima mobilnih telefona, tj. sa mogućnošću telefoniranja, pisanja SMS-ova, itd. Budući da današnji pametni telefoni imaju praktično iste mogućnosti kao i PDA računari, pravi PDA računari su uglavnom nestali.