Förmågan att kunna tänka och känna – egenskapen att kunna kombinera dessa två på ett medvetet plan, är vad som skiljer oss människor från andra arter på denna jord. Detta strävar tonsättaren Cecilia Damström (f.1988) efter med sin musik; att få lyssnaren att tänka och känna.

Uppvuxen i Helsingfors i en flerspråkig familj, har intresset för språk och möjligheten att kombinera dessa varit en del av Damströms kompositionsarbete från början. Med en bakgrund som utbildad klassisk pianist samt ett stort intresse för teater, är det naturligt att harmoni, riktning, musikaliskt drama samt expressivitet är närvarande i hennes musik.

Damström utexaminerades som tonsättare år 2014. Sedan dess har hon arbetat med beställningar för olika ensembler och festivaler. Hon har vunnit ett flertal både nationella och internationella kompositionstävlingar (2009 – 2022).  European Green Capital Lahti 2021 beställde orkesterverket ICE som 2022 vann det prestigefyllda Teostopriset. Hennes accordeon konsert Permafrost  valdes av Finlands Rundradio till att representera Finland vid 70th International Rostrum of Composers, där stycket valdes med på listan av rekommenderade verk. Finska Radions symfoniorkesterns beställningsverket Extinctions var nominerat för Nordiska Rådets Musikpris 2024. Hennes barnopera Dumma Kungen vann priset för “årets barnopera” år 2018 vid Aino-galan. År 2019 debuterade hon vid Finlands Nationalopera med skoloperan Djurens planet.  

Hennes orkesterverk har framförts av Finska Radions symfoniorkester (2020 & 2024), Tammerfors Filharmoni (2024), Mellersta Österbottens Kammarorkester (2023 & 2024), Hyvinge Stadsorkester (2024), Vasa stadsorkester tillsammans med Seinäjoki stadsorkester (2023), Tapiola Sinfonietta (2022), Norrlandsoperans symfoniorkester (2022), Kymi Sinfonietta (2022), Sinfonia Lahti (2021), Oulu Sinfonia (2021), Joensuu stadsorkester (2021 och 2022), Lojo stadsorkester (2021 & 2023), Colorado Springs Philharmonic (2020), Kuopio Symfoniorkester (2019 och 2022), Jyväskylä Sinfonia (2016 och 2018), Helsingborg Symfoniorkester (2018), Gävle Symfoniorkester (2018) och Avanti! (2011) samt på festivaler som Ung Nordisk Musik Festival i Aarhus (2016) och Tampering-festivalen (2014, 2015 och 2017). Hennes musik har uruppförts av musiker som bland annat Brodsky kvartetten, Monica Groop, Elina Vähälä och Pekka Kuusisto. År 2018 vann hon Rosenborg-Gehrmans priset till ung tonsättare i Sverige. Sedan 2019 har hon inlett samarbete med Gehrmans Musikförlag, ett av Nordens ledande musikförlag.

Damströms digra verkförteckning innehåller kammarmusik, vokal- och körmusik, orkesterverk samt fyra kammaroperor. Hennes musik har framförts i USA, Kanada, Sydkorea, Tyskland, Österrike, Schweiz, England, Irland, Nederländerna, Belgien, Spanien, Sverige, Danmark, Norge, Island, Estland, Lettland, Litauen, Tjeckien, och Bosnien och Herzegovina. Hennes musik framförs regelbundet i Skandinavien på olika konserter samt festivaler som Tampere Biennale (2010, 2012, 2014, 2022 och 2024), Time of Music (2019 och 2023), Musica Nova Helsinki (2023), Musikfestspelen i Korsholm (residenstonsättare 2023), Tallinn Chamber Music Festival (2023), Oulu Music Festival (2023), Karleby Vinteraccordeon (2023 och 2024), BRQ Vantaa Festival (2023), Östersjöfestivalen (2022), RUSK-festivalen (2022 och residenstonsättare 2017), Sång- och Musikfesten (2016 & 2022), Latosoitot (2022), Sibelius i Korpo (2022), Luosto soi (2022 och 2023), Vår Festival (2021), Grankulla musikfest (2021), Hetta musikdagar (2021), Nurmes sommarkonserter (2021),  Mänttä musikfestival (2021 & 2024), Lemi musikfestival (2021), Lux Musicae (2021), Pellinge musikdagar (2020), Musik vid Havet (2019), Kumaus Festivalen (2019),  Stift International Music Festival i Holland (2018), Helsinki Winds (2017), Sommarmusik i Sysmä (2015), Sommarmusik i Borgå (2011), Tampering-festivalen (2014, 2015, 2017, 2019, 2022 och 2023), VocalEspoo (2014 och 2016)  samt Kokonainen Festivalen, där hon var residenstonsättare 2016-2020. Hennes musik har spelats i radio i USA, Sverige, Tyskland och Lettland och regelbundet i Finland.

Höjdpunkter i säsongen 2024-2025 är världspremiären av hennes orkesterverk Information, beställt av Tammerfors Filharmoni och dirigerat av Matthew Halls, samt världspremiären av hennes violinkonsert Earth Songs, framförd av Elina Vähälä och TampereRaw, dirigerad av Maria Itkonen och med videoprojektioner av Marek Pluciennik. En anna höjdpunkt är Cecilia Damström Festivalen i Helsingfors 8-9 mars organiserad av Uuden Ajan Enemsble och Tapio von Boehm. Hon kommer även att debutera med BBC:s National Orchestra of Wales med sitt verk ICE, dirigerat av Emilia Hoving. ICE får dessutom sin portugisiska premiär vid World New Music Days 2025.

Hennes verk har fått stor uppmärksamhet i media, till exempel beskrevs hennes 30 minuters globala uppvärmningstema Requiem for our Earth för damkör, elektronik och videoprojektion (av Marek Pluciennik) i den finska tidningen Helsingin Sanomat med orden “det klingade fantastiskt från början till slut samtidigt som det skakade om hela mänskligheten” och kallades ”den viktigaste musiken jag sett på länge” av Hufvudstadsbladet. Även premiären av Nixus fick stor uppmärksamhet i tidningen Karjalainen: “Damströms användning av orkestern är imponerande. Därmed påminner det också om vilket spektakulärt “instrument” symfoniorkestern är i skickliga händer. Det finns så mycket krut i Damströms musikspråk att det till och med finns till övers. Gilla det eller inte, det väsentliga är att Nixus inte är meningslös musik utan lämnar ett minnesmärke. Det är det som betyder något.” Efter sin debut med Radions symfoniorkester skrev den ledande finska tabloiden Helsingin Sanomat “Man kan kalla henne musikens Greta Thunberg“.

Damström är sedan 2014 utexaminerad tonsättare från Tammerfors yrkeshögskola där hon studerat för Hannu Pohjannoro.  Hon studerade komposition i masterprogrammet vid Musikhögskolan i Malmö under ledning av Luca Francesconi. Hon har även fått inspiration under sina många resor till mästarkurser runtom Europa under ledning av bland annat Brian Ferneyhough, Samuel Adler och Kaija Saariaho för att nämna några.

Damström arbetar fulltid med beställningar för olika orkestrar, ensembler och festivaler. Hon var 2021-2022 inbjuden konstnär i konstnärsresidensen Villa Concordia i Bamberg, Tyskland. De finska stiftelserna Alfred Kordelinin Säätiö, Suomen Kulttuurirahasto, Uudenmaan maakuntarahasto, Pirkanmaan maakuntarahasto, Svenska Kulturfonden och Helene och Walther Grönqvists stiftelse har stött hennes studier och konstnärliga arbete.

Cecilia Damströms hemsida