Mari, coste e isole dell' Italia

L' Italia è circondata su tre lati dal Mar Mediterraneo, che assume nomi diversi a seconda delle zone.

Osservando la carta geografica, si possono individuare partendo da nord- ovest il Mar Ligure, il Mar Tirreno, il Mar di Sardegna, il Mar di Sicilia, il Mar Ionio e il Mar Adriatico.

Le acque più profonde raggiungono i 4500 m di profondità nel Mar Ionio e i 3800 m nel Mar Tirreno. Il Mar Adriatico, che bagna la costa orientale dell' Italia, è il mare meno profondo. Il mare più vasto è il Mar Tirreno, che è anche ricco di isole.

Le coste

Il territorio che si affaccia sul mare è molto esteso: l' Italia infatti ha circa 7500 km di coste. Le coste sono alte e frastagliate quando i rilievi montuosi scendono ripidi verso il mare.

Sono basse e sabbiose quando sul mare si affaccia un terreno pianeggiante. Lungo le coste sabbiose, in corrispondenza della foce di alcuni fiumi, si trovano le lagune, specchi di acqua salata racchiusi e protetti da cordoni di sabbia depositati dai detriti trasportati dai fiumi.

Le isole e gli arcipelaghi

Nei mari italiani sono presenti molte isole. Le più estese sono la Sicilia e la Sardegna.

Vi sono inoltre numerose isole minori, che spesso formano degli arcipelaghi, cioè raggruppamenti di isole, come l' arcipelago Toscano nel Mar Tirreno. Nelle isole Pelagie si trova Lampedusa, che è il punto più a sud dell' Italia.

L' ambiente marino: attività e risorse

L' attività principale delle coste italiane e delle isole è il turismo, che dà lavoro a molte persone. Strutture alberghiere, stabilimenti balneari, ristoranti, campeggi sono presenti in gran numero su buona parte delle nostre coste per accogliere i turisti italiani e stranieri richiamati dalla bellezza del paesaggio e dal mare.

L' attività della pesca è sempre stata praticata dall' uomo: un tempo costituiva una delle maggiori risorse economiche delle nostre zone marine, mentre oggi si è notevolmente ridotta.

Le acque del Mar Mediterraneo offrono particolare abbondanza di pesce azzurro, così chiamato dalla sfumatura di colore dalle squame: acciughe, sardine e sgombri.

Il mare è stato da sempre una via di comunicazione molto importante. L' uomo vi ha costruito porti, in corrispondenza di golfi e insenature naturali, per poter attaccare con le navi passeggeri e quelle da carico per il trasporto delle merci. Vi sono inoltre porti turistici per barche a vela o a motore.

Nelle vicinanze de porti sorgono i cantieri navali per la costruzione e la riparazione delle imbarcazioni.

L' estrazione del sale è un attività rilevante in alcune zone: l' acqua del mare viene raccolta in grandi vasche, le saline, ed evapora al sole lasciando sul fondo i cristalli di sale. Importanti saline si trovano nel Sud Italia.