l pianeta Terra, insieme ad altri sette pianeti, a cinque pianeti nani, ai satelliti naturali, ed al Sole, costituisce il sistema solare cioè il sistema planetario formato da diversi corpi celesti che si mantengono in orbita grazie alla forza gravitazionale del Sole.

I pianeti conosciuti, come detto, sono otto (i primi quattro rocciosi e gli altri quattro gassosi) e sono, in ordine di distanza dal Sole:

MERCURIO, che è il pianeta più vicino al Sole;

VENERE, che ha dimensioni quasi uguali alla Terra.

TERRA, che grazie alla perfetta combinazione tra gli elementi consente la presenza di vita

MARTE, che è un deserto polveroso e ghiacciato.

GIOVE, che è il pianeta più grande di tutto il Sistema Solare.

SATURNO, con degli anelli spettacolari che ne fanno uno dei corpi celesti più belli.

URANO, la cui caratteristica è quella di girare intorno al Sole non ruotando su se stesso ma rotolando come una palla (forse a causa di un urto con qualche asteroide).

NETTUNO, scoperto nella metà dell’800.

A questi pianeti se ne aggiungono, poi, altri cinque, conosciuti come pianeti nani, che sono: Cerere, Plutone, Haumea, Makemake e Eris.

Tra i satelliti, invece, quello per noi più importante è sicuramente la Luna, che ruota intorno alla Terra, e che è comunque il più grande satellite di tutto il Sistema Solare.

Il nostro pianeta, che è il più grande tra i 4 terrestri (o rocciosi) si caratterizza perché è l’unico pianeta in cui vi sono forme di vita, perché ha un’atmosfera, che, insieme al campo magnetico che avvolge il pianeta, protegge la Terra dai raggi cosmici e dalle radiazioni solari, e perché su di essa è presente una grande quantità di acqua allo stato liquido (circa il 71% del pianeta è ricoperto dagli oceani).

Ha una forma sferica, lievemente schiacciata ai poli, con l’asse di rotazione inclinato il quale, combinato con la rivoluzione della Terra intorno al Sole, causa l’alternarsi delle stagioni.

Probabilmente il nostro pianeta è nato dall’accumulo spontaneo di polveri e granelli dispersi nello spazio.

Per azione della forza di gravità la massa di roccia si è ingrandita, compattandosi e continuando ad attrarre a sé nuova materia.

Allo stesso tempo il pianeta in formazione è diventato sempre più caldo, per tre ragioni principali:

•   il bombardamento da una parte dei corpi solidi che via via si aggiungevano;

•   la pressione degli strati più esterni su quelli interni;

•   il fenomeno della radioattività, che fa trasformare gli atomi di alcuni elementi nelle rocce, liberando energia.

Quando la Terra era una sfera bollente, il calore fece fondere i materiali che andarono a costituire il pianeta appena nato che così diventò una grande sfera di magma.

In quest’epoca - circa 4 miliardi e mezzo di anni fa - ebbero origine gli strati interni del pianeta.

I materiali più densi, come il ferro, affondarono verso il centro e andarono a formare il nucleo, mentre i materiali meno densi risalirono verso la superficie.

I silicati di alluminio, più leggeri, diedero origine alla crosta.

Quelli di magnesio, più pesanti, formarono invece degli strati intermedi, cioè il mantello.

Dall’interno delle sfere bollenti uscivano gas simili a quelli messi ancora oggi dai vulcani.

Questi gas formarono la prima atmosfera terrestre, composta soprattutto da vapore acqueo (l’80% circa) e di ossido di carbonio (il 18% circa).

Poi il pianeta gradualmente si raffreddò, emettendo calore nello spazio.

Così si formò una crosta fatta di rocce solide e il vapore acqueo iniziò a condensare, dando origine agli oceani.

In seguito nell’acqua di questo ambiente primordiale si svilupparono le prime forme di vita.

Più di 3 miliardi di anni fa comparvero microrganismi capaci di fare la fotosintesi, cioè di utilizzare il diossido di carbonio e di produrre ossigeno.

Erano probabilmente i primi antenati degli odierni cianobatteri (chiamati un tempo anche alghe azzurre o alghe verdi-azzurre).

Così la composizione dell’atmosfera si modificò gradualmente, fino ad arrivare nell’aria ricca di ossigeno e povera di diossido di carbonio che respiriamo oggi.

Articolo scritto da: Saverio Andreottola

Il buco dell'ozono è un assottigliamento della fascia di ozono stratosferico (soprattutto sopra l'Antartide) che protegge dai raggi UV nocivi, causato negli anni '80 dai gas CFC. Grazie al Protocollo di Montreal (1987), i CFC sono stati banditi: il buco si sta riprendendo e si prevede una chiusura quasi totale tra il 2050 e il 2066. [1, 2, 3, 4]

Ecco i dettagli chiave aggiornati al 2026:

• Situazione Attuale (2025-2026): I dati di Copernicus confermano una tendenza positiva verso la guarigione. Il buco dell'ozono del 2025 si è chiuso il 1° dicembre, segnando una delle chiusure più anticipate dal 2019.

• Cause principali: Il rilascio nell'atmosfera di clorofluorocarburi (CFC), utilizzati in passato per spray e frigoriferi, ha degradato lo strato di ozono.

• Effetti: Senza la protezione dell'ozono, l'eccessiva esposizione ai raggi UV-C provoca danni al DNA, tumori della pelle e problemi ambientali.

• Il successo del protocollo: La messa al bando delle sostanze nocive ha dimostrato che la cooperazione internazionale può risolvere le crisi ambientali, con una ripresa prevista entro il 2060. La riduzione dell'ozonosfera e il buco dell'ozonosfera sono due fenomeni connessi con la riduzione dell'ozono stratosferico, intendendosi con essi rispettivamente:

• ·   il calo lento e globale dell'ozono stratosferico totale ovvero nell'ozonosfera dai primi anni ottanta in poi;

• ·   il molto più potente, ma intermittente fenomeno della riduzione dell'ozono delle regioni polari terrestri, quello a cui più propriamente ci si riferisce quando si parla di "buco nell'ozono", in realtà un assottigliamento marcato dello strato stesso.

• Lo strato di ozono è uno schermo fondamentale per l'intercettazione di radiazioni letali per la vita sulla Terra, e la sua formazione avviene principalmente nella stratosfera alle più irradiate latitudini tropicali, mentre la circolazione globale tende poi ad accumularlo maggiormente alle alte latitudini e ai poli. Il meccanismo di formazione del buco è diverso dall'assottigliamento alle medie latitudini dello strato di ozono, ma entrambi i fenomeni si basano sul fatto che gli alogeni, principalmente cloro e bromo, catalizzano reazioni ozono-distruttive. I composti responsabili appaiono essere principalmente dovuti all'azione umana.

• I fenomeni stratosferici non vanno confusi col fatto che l'ozono è un energico ossidante e per gli esseri viventi è un gas altamente velenoso, quindi dannoso se presente a bassa quota, dove può formarsi essendo uno dei contaminanti gassosi dell'inquinamento atmosferico, un inquinante secondario formantesi in seguito, in genere, a combustioni, con caratteristiche sterilizzanti verso ogni forma di vita. Invece, in alta quota, è un gas essenziale al mantenimento della vita sulla Terra, poiché assorbe le radiazioni dannose ultraviolette, e tale strato può assottigliarsi, ma non può del tutto scomparire, dato che, dopo lo strato di ozono, i raggi UV irraggerebbero l'ossigeno presente nello strato atmosferico successivo andando a ricreare ancora ozono.

Descrizione

Il buco dell'ozono è una riduzione ciclica dello strato di ozono stratosferico (ozonosfera) che si verifica, principalmente in primavera,[1] sopra le regioni polari. La diminuzione può arrivare fino al 71% nell'Antartide e al 29% (2011) nella zona dell'Artide. La riduzione dell'ozono indica il generico assottigliamento dell'ozonosfera, una fascia della stratosfera che si è cominciato a studiare e rivelare a partire dalla fine degli anni settanta (stimata intorno al 5% dal 1979 al 1990), grazie anche agli studi e ai progressi scientifici permessi dall'esplorazione dell'atmosfera di Venere negli anni precedenti[2].

La riduzione si verifica principalmente per distruzione catalitica[3] da parte di composti alogenati di fonte antropica (determinabili e convertibili abitualmente in cloro equivalente)[4] che raggiungono la stratosfera;[5] ciò è causato anche dai clorofluorocarburi. Nonostante la densità maggiore dell'aria dei medesimi; per un meccanismo a catena,[6] un atomo di cloro proveniente da dissociazione fotochimica per opera dei raggi solari reagisce con la molecola di ozono prendendone un atomo di ossigeno, formando ClO e normale ossigeno molecolare; il primo composto reagisce con altro ozono per ridare un atomo di cloro elementare, propagando così la reazione. Non sono note rilevanti ed equivalenti fonti naturali[7] dei composti destruenti l'ozono, escludendo solo il cloruro di metile che pur essendo l'alocarburo singolarmente più abbondante, in parte di origine naturale, con il 15% ne costituisce solo una porzione ridotta.[8]

Lo strato di ozono (O3) funge da filtro per le radiazioni ultraviolette: infatti assorbe del tutto la loro componente UV-C, e per il 90% la UV-B. Gli UV-A non risentono molto dell'atmosfera, ma d'altronde sono poco attivi biologicamente.[9]

Quindi la dose di radiazioni UV-B che raggiunge la superficie terrestre dipende inversamente dalla concentrazione di ozono in alta atmosfera. Le radiazioni UV-B possiedono un effetto sterilizzante per moltissime forme di vita, sono dannose per la pelle, potendo innescare la formazione di melanomi e altri tumori, e per gli occhi, causare una parziale inibizione della fotosintesi delle piante, con conseguente rischio di abbassamento delle capacità di alimentarsi da parte di tutto l'ecosistema, diminuzione dei raccolti compresa, e distruggere frazioni importanti del fitoplancton che è alla base della catena alimentare marina.

• Nonostante la chiusura, si sono registrate fluttuazioni annuali a causa di fenomeni naturali come eruzioni vulcaniche o il cambiamento climatico. 

Ecco i dettagli chiave aggiornati al 2026:

• Situazione Attuale (2025-2026): I dati di Copernicus confermano una tendenza positiva verso la guarigione. Il buco dell'ozono del 2025 si è chiuso il 1° dicembre, segnando una delle chiusure più anticipate dal 2019.

• Cause principali: Il rilascio nell'atmosfera di clorofluorocarburi (CFC), utilizzati in passato per spray e frigoriferi, ha degradato lo strato di ozono.

• Effetti: Senza la protezione dell'ozono, l'eccessiva esposizione ai raggi UV-C provoca danni al DNA, tumori della pelle e problemi ambientali.

• Il successo del protocollo: La messa al bando delle sostanze nocive ha dimostrato che la cooperazione internazionale può risolvere le crisi ambientali, con una ripresa prevista entro il 2060. [1, 2, 3, 4, 5]

Nonostante la chiusura, si sono registrate fluttuazioni annuali a causa di fenomeni naturali come eruzioni vulcaniche o il cambiamento climatico. [1]

ARTICOLO SCRITTO DA:Saverio Andreottola