Dove ora c'è il Sistema solare, 5 miliardi di anni fa c'era una nebulosa, ossia un'immensa nube di idrogeno ed elio. A causa della forza di gravità la nube iniziò a comprimersi e quindi a diventare sempre più densa e calda. Successivamente al centro della nebulosa si formò una sfera di gas compresso alla temperatura di diversi milioni di gradi; questa sfera di gas diede origine ad una stella: il Sole. Nel frattempo i gas e le polveri rimanenti formarono delle sfere più piccole che in successione divennero pianeti e asteroidi.

Anche il Sole ha una struttura interna, formata da:

1. Il nucleo;

2. La zona intermedia (anche detta radioattiva);

3. La zona convettiva;

4. La zona più esterna (più comunemente chiamata fotosfera).

1. Nel nucleo si genera tutta l'energia sprigionata dal Sole, qui si ha una temperatura di circa 15 milioni di gradi centigradi.

2. Nella zona intermedia viene trasmessa l'energia, per l'irraggiamento, agli strati più esterni, qui si ha una temperatura di circa 6 milioni di gradi centigradi.

3. Nella zona convettiva, con una temperatura di circa 600 mila gradi centigradi, l'energia, per mezzo dei movimenti convettivi, si propaga verso la superficie.

4. Dalla fotosfera provengono la luce e il calore emessi dal Sole, qui si ha una temperatura di circa 6000 gradi centigradi.

L'atmosfera del Sole è divisa in due zone:

• la cromosfera che è un involucro di gas incandescenti spesso alcune migliaia di chilometri;

• la corona solare che è la parte più esterna del Sole e che ha uno spessore variabile da 1 a 3 milioni di chilometri, essa può essere osservata quando il disco solare è coperto dalla Luna.

Il nucleo del Sole ha una temperatura talmente elevata che la materia non è né liquida, né solida, né gassosa ma si trova in uno strato particolare, il plasma, che è costituito da:

1. nuclei di idrogeno (74%);

2. nuclei di elio ( 25%);

3. elettroni liberi;

4. altri elementi a noi ancora sconosciuti.

Tutti i pianeti del sistema solare orbitano intorno al Sole con un moto rivoluzione che obbedisce alle tre leggi di Keplero, scoperte all’inizio del seicento dall’astronomo Johannes Kepler (1571-1630).

1. L’orbita di ogni pianeta ha la forma di un’ellisse, con il Sole in uno dei fuochi.

2. Ogni pianeta nel corso della sua orbita si muove più velocemente quando è vicino al Sole, più lentamente e quando ne è lontano.

3. I diversi pianeti percorrono la loro orbita con velocità medie diverse: il moto è più lento per quei pianeti che orbitano a distanza maggiore.