胡琴家族屬弓絃樂器(擦弦樂器)，弓絃樂器顧名思義由弓與弦組成的樂器，是以弓擦奏琴弦而發音的弓奏弦鳴樂器。所以又稱為拉絃樂器。弓絃樂器一般多為竹木與絲弦的組合。弓絃樂器的發聲原理是應用琴弓上的弓毛磨擦琴弦而發聲，演奏者將弓與弦放成直角，再以適當的速度和壓力拉動琴弦使琴弦振動。 

二胡又名胡琴、南胡、嗡子、胡胡。由唐宋以來的奚琴、桴琴、胡琴演變而來。唐朝便出現胡琴一詞，當時將西方、北方各民族稱為胡人，胡琴為西方、北方民族傳入樂器的通稱。至元朝之後，明清時期，胡琴成為擦弦樂器的通稱。二胡由琴筒、琴杆、弦軸，千斤、弓子組成；琴筒由木或竹製成，一端蒙蛇皮，二根弦，竹弓，張弓尾夾於二弦之間拉奏。二胡定弦，音域約三個八度，音色剛柔多變，有精巧靈活的特性，發音可以持續不斷，強弱變化自然，還能奏出獨特的模擬效果。自從劉天華先生改革二胡，統一二胡定弦又寫了十大名曲之後，二胡逐漸成為獨奏樂器而登上舞臺，現在的二胡已發展到大型協奏曲，甚至演奏現代派的音樂，二胡在近五十年來發展相當迅速，二胡在現代國樂團裡的角色，相當於交響樂團裡的小提琴。

是廣東特性樂器之一，也稱粵胡。他的形質類似二胡，因此也有地區稱為二胡。是為了為粵劇伴奏由二胡改造而成的高音胡琴，它的琴筒比二胡小，定音比二胡高四至五度，所以叫它高胡。它的外弦用鋼絲弦，內弦則用銅絲纏弦。演奏時兩腿夾持琴筒，以控制音量，減少沙音。高胡的音色秀麗、明亮、華美、飄逸，適合演奏抒情、華麗的樂曲。 高胡的聲音高亢清亮，傳統的高胡在琴馬底下沒有墊布，也沒有琴托，演奏的時候必須夾在兩腿的中間，由兩腿夾的鬆緊度和左腿蓋住琴窗的百分比來控制琴的音色，通常琴和腿之間必須墊布，這布的質料和厚度也和音色有很大的關係，現代的高胡經過改良之後，已經有了琴托，演奏的方法也和二胡一樣。在大型民族樂隊中也用作高音絃樂器。

中胡是在二胡的基礎上創制的，中胡比二胡低四度到五度，琴筒比二胡大些，音色渾厚低沈，它主要為了加強樂隊中聲部表現力，是樂隊裡中音聲部的弓絃樂器，也可用來獨奏，所以也稱中音二胡。中胡的琴筒比二胡大，琴杆比二胡長，弦也比二胡弦粗，演奏時左右手用的力度相對也比二胡要大，由於琴筒也用蟒皮蒙制，所以發出的聲音既渾厚又圓潤。此樂器多用於合奏、伴奏，也用於獨奏。它是民族管弦樂隊中不可缺少的樂器之一。它的音色較渾厚、廣闊飽滿，音色比較別致。 

革胡是一種音量較大，音域較廣的低音弓絃樂器，它張有四條弦，設有指板，琴筒橫置，由於有指板，按弦極為方便，不僅能拉奏，還能撥弦彈奏。革胡是為了國樂團裡沒有低音樂器而模仿大提琴造出來的樂器，可以說是大提琴的中國板，指板，琴橋，弓子，定弦等等，都和大提琴一模一樣，革胡曾經是國樂團裡唯一的低音樂器，但是現在已經漸漸被淘汰，大部分的樂團都已經放棄革胡而直接用大提琴作為樂團的低音樂器，原因是革胡畢竟不如大提琴，革胡的琴橋在共鳴箱的側面而不是正面，很明顯的共鳴效果不會很好，而且革胡的琴皮是由蟒蛇皮蒙成，琴皮的面積又太大，要找到這樣的千年大蟒蛇實在不是很容易，也許再過幾年革胡便要絕種了。