很久以前，在網上看過一個有關請假信的笑話：
敬愛的夫子大人：
昨夜雨急風驟，風雲異色，天氣突變。因吾尚在夢中，猝不及防，不幸受涼！雞鳴之時，吾方發現。不想為時已晚矣！病毒入肌體，吾痛苦萬分！亦悔昨夜臨睡之際，不聽室友之勸，多加棉被一條，以至此晨之窘境。吾痛，吾悔！無他，惟慟哭爾！室友無不為之動容！
本想學業之成就為吾一生之追求！又怎可為逃避病痛而荒輟學業乎！遂釋然而往校。但行至半途，冷風迎面吹，痛楚再襲人。吾淚、涕俱下。已到生不如死之境。哪得力氣再往之。不得已，而借友人之臂，返之！
由此上述，為吾未到校之緣由。吾師應懂，吾未到校。乃吾迫不得已之。非不為也，而不能也。吾亦懂，吾未到校，吾師失一佳徒之痛苦。無吾，汝課索然無味哉！
汝苦，吾亦苦！！但，病痛不饒人，敬請諒之！如有幸再見吾師之面，再聽吾師之課，吾寧當負荊請罪，自辱其身！
嗚呼哀哉！哀哉痛矣！
學子XXX敬上
故事未完，但我已笑到「淚、涕俱下」了。
其實，這封請假信的荒誕可笑之處，正正顯示了一些書信寫作的常見問題：
一、內容誇張失實：
二、語氣自負，有欠得體：
「吾亦懂，吾未到校，吾師失一佳徒之痛苦。無吾，汝課索然無味哉！」
三、錯用文言語體：
現代實用文一般使用白話文。
四、行文冗贅，文法及標點皆有錯誤：
然則，怎樣才能寫出內容和語氣皆恰當的書信呢？
書信是一種用來互通消息、表達意見和處理日常公私事務的文體。它有固定的格式、特定的對象和專門的用語。因此，要寫出好的書信，必須符合以下要求：
一、切合目標：在現實生活中，我們會為特定需要寫作書信。無論在哪一種情況下寫作，都必須清楚寫作的目標是甚麼，然後針對這個目標，整合資料寫作，否則就會偏離題旨，不能達到預期的目的。
二、認清對象：先弄清楚讀者對象，然後斟酌稱呼、措辭和語氣，務求不卑不亢，大方得體。
三、內容真實：必須實話實說，具體而清晰，絕不可憑空捏造或模糊含混。
四、分清文類，嚴守格式：書信的種類很多，每一類都有固定的格式。寫作時，必須先了解自己要寫的是屬於哪一類書信，然後選擇適當的格式。選用格式時，應以現代社會通行的為標準，不要硬套古老過時的格式，同樣，也不宜自行創新。
五、適當語體：舊式書信採用文言或文白參半的文體，勉強沿襲，便顯得和現代社會格格不入。不過目前仍有不少人認為採用文言或半文白寫出來的書信才夠莊重典雅。其實，只要能配合事態、對象、場合，寫得明確具體，便不必斤斤計較要用哪一種文體。
六、行文簡潔：文字要寫得簡單具體，淺白易懂，並且要有條理。
七、段落分明：有時書信要交代的重點很多，因此必須適當地安排次序，逐點逐項分段說明。
八、字體端正：字體要端正整潔，切忌潦草。
我們寫信時，通常先問上、下款要怎寫、要不要寫祝頌語、日期置左還是置右……，也就是說，我們比較關心格式的問題。
不過，比格式更重要，也是書信寫作中最重的，是「語境意識」。語境是文章產生的環境，包括文章的主題內容、作者與接收者的關係、文章的形式及歷史文化背景等。【註】具備良好語境意識的作者，能夠因應語境選擇適當的文體、內容、措辭語氣和結構，充份滿足表達及交際的需要。
所以，我在寫信時，通常會問這幾個問題：
對於上述那篇荒誕的請假信，老師如何回應？我們一起看看：
師批示曰：
觀汝之書，乍看成理，字字血淚，真情溢於言語之外，雖鐵石心腸之人，尚且一掬同情之淚。然仔細體察，為師不禁勃然大怒，小子何忍欺師，意欲陷為師於不義之地也？
蓋昨夜雖然風雨交加，然以今日建物之強固，雖不足以承受九二一大地震，然阻擋此等風雨乃是綽綽有餘，莫非君之棲身處為茅草築成，大野狼一吹即倒乎？此欺師一也。
然為師又不免再問何謂雞鳴之時？莫非君家緊鄰菜市場，隔鄰便是雞販屠夫，入耳者為土雞臨終前之悲鳴乎？此欺師之二也。
不通，不通，實在不通，果真如小子所言，病體孱弱，行將就木，何以信中字跡如此強健有力，下筆如行雲流水般一氣呵成，毫不停滯，絲毫不見病態？此欺師之三也。
然為師亦非不通情理之人，尚且留汝一線生機，汝需速速引出確實負病之證據，諸如華陀先生所開立之罹病證明之類，以補完規定之請假程序，否則為師定以惡意曠課論處，再加欺師之罪如此君下學年更可以再受為師陶冶一年，以遂汝信中之心願，早晚濡慕，日日為伴，汝幸甚！
夫子字
不要欺瞞老師。
註：岑紹基：「系統功能語言學在中文教學上的應用——實用文教學舉隅」，載《中文教育論文集》（香港：香港大學課程學系，1997年），第4輯，頁51-58。