麵包最早的考古學證據來自歐洲舊石器時代晚期的地層，大約距今3萬年前。 那時的麵包只是發酵的糧食餅。 在舊石器時代，人類尚生活在狩獵收集者社會中，主要能量來源是動物蛋白質和脂肪，糧食的地位不如今天重要。 小麥和大麥是新月沃土上最早實現人工培育的植物之一，用它們做成的麵包在大約1萬年前的新石器時代成為主食。

麵包的出現，對世界各地的人們產生了極大的改變。對西方的人來說，麵包不是點心、而是主食，對東方的我們來說，麵包不是主食，而是點心，這點形成了東、西方飲食上的文化差異。

現今的麵包，不在像以前那麼的平凡了，種類變多了，選擇也跟著變多了，人們的需求也跟著改變了。現代的人們喜歡嘗鮮，一旦有新的麵包口味出現，就會引發人們的好奇心去購買品嚐。像是在麵包當中包入咖哩、芋頭、布丁、肉鬆等餡料，或者是在麵包的造型上做些變化等等，讓麵包的口感不在是單一化，而是多元化。