NCAA E MARCH MADNESS

Il 09/04/2024 si è conclusa l'85esima edizione del torneo NCAA con UConn, nuovamente campione, battendo in finale Purdue. 

Ma cos'è l'NCAA e di che torneo si parla? 

La National Collegiate Athletic Association (NCAA) è un organizzazione che gestisce il basket collegiale americano che dirige 500mila atleti di 1100 college in America, Canada e Portorico. Le squadre che partecipano alla Division I sono 357 e sono raggruppate in 32 Conference (leghe formate da un numero variabile di squadre, di solito da 8 a 16). Il torneo in questione è March Madness, ovvero il momento più importante della stagione del college basketball, ossia un Torneo a eliminazione diretta che inizia a metà marzo. 

Ci sono 32 squadre sulle 357 totali della Division I che accedono di diritto alla March Madness perché hanno vinto il loro campionato (conference), mentre altre 36 squadre vengono scelte secondo un criterio di merito da un’apposita commissione (Selection Committee).  

In totale quindi giocano il Torneo 68 squadre. Le First Four sono le 4 partite preliminari tra le ultime 8 squadre scelte dal Selection Committee. Dopo queste prime 4 gare “introduttive”, si entra nel tabellone principale da 64 squadre diviso in 4 Regional (East, West, South, Midwest), ciascuna composta da 16 squadre. 

Ci sono cinque turni prima della finale: 

• first round,  dove le squadre sono 64; 

• second round,dove sono 32;

• Sweet 16;

• Elite 8;

• Final 4.

Questi ultimi 3 sono termini ormai diventati ufficiali per indicare rispettivamente gli ottavi, i quarti e la semifinale che precedono l’evento conclusivo. 

Interessante anche il dato statistico legato a una tradizione molto diffusa in America ovvero i Brackets.