Peringatan Gereja Orthodox: 2 Januari [kalender sipil] / 20 Desember [kalender Julian]

Hieromartir Kudus Ignatius Pembawa-Allah lahir di Siria dan merupakan murid Rasul Yohanes Sang Teolog, sama seperti sahabatnya, Polikarpus Uskup Smirna. Eusebius dalam Historia Ecclesiastica mencatat Ignatius sebagai uskup ketiga Antiokhia setelah Rasul Petrus dan Evodius. Ketika masih kanak-kanak, Sang Juruselamat sendiri menaruhnya di tengah para Rasul, memberkatinya, dan bersabda bahwa jika seseorang tidak menjadi seperti anak kecil itu, ia tidak akan masuk ke dalam Kerajaan Surga.

Sebagai uskup, Ignatius menetapkan kidungan antifon dalam ibadah berdasarkan penglihatan para malaikat yang memuliakan Allah dalam dua kelompok secara berbalas-balasan, sebuah warisan liturgis yang bertahan hingga kini.

Sekitar tahun 106 M, Kaisar Trajan memerintahkan penyembahan kepada ilah-ilah kafir di seluruh kekaisaran dan menjatuhkan hukuman mati bagi orang Kristen yang menolak. Pada tahun 107 M, ketika Trajan melintasi Antiokhia dalam pergerakan militernya, Uskup Ignatius diadukan oleh orang-orang kafir. Demi melindungi jemaatnya dari penganiayaan, Ignatius secara sukarela menghadap kaisar. Ia dengan tegas menolak meninggalkan Kristus dan menyembah berhala.

Ia pun dijatuhi hukuman untuk dikirim ke Roma dan dihabisi oleh binatang buas di amfiteater. Perjalanan panjangnya sebagai terhukum dari Antiokhia ke Roma membawanya melintasi berbagai gereja di Asia Kecil. Di Smirna ia bertemu kembali dengan sahabatnya Polikarpus, dan para klerus serta umat dari kota-kota lain datang menemuinya. Ignatius menasihati mereka agar tidak takut pada kematian dan tidak berduka untuknya.

Setibanya di Roma, umat Kristen menyambutnya dengan sukacita dan duka yang mendalam. Beberapa di antaranya berusaha mencari cara untuk meringankan atau membatalkan hukumannya, namun Ignatius memohon agar mereka tidak melakukannya karena ia mendambakan mahkota kemartiran.

Pada hari raya kafir, Ignatius digiring ke arena. Sepanjang waktu ia tak henti-hentinya mengulangi Nama Yesus Kristus. Ketika ditanya alasannya, ia menjawab bahwa Nama itu terukir di dalam hatinya. Singa-singa menerkam dan mengoyak-ngoyak tubuhnya, tetapi hatinya tidak tersentuh. Setelah ia wafat, orang-orang kafir membelah hatinya dan mendapati Nama Yesus Kristus tertulis dalam huruf-huruf emas di dalamnya. Malam harinya, Ignatius menampakkan diri kepada banyak orang Kristen dalam mimpi untuk menguatkan mereka, dan sebagian lagi menyaksikannya dalam penglihatan sedang berdoa.

Mendengar keberanian Ignatius, Kaisar Trajan merasa kagum dan menghentikan penganiayaan terhadap umat Kristen. Relikwi sang martir kemudian dipindahkan ke Antiokhia, dan kelak dikembalikan dengan penuh kemuliaan untuk ditaruh di sebuah gereja yang dinamai menurut nama Hieromartir Kudus Klemens dari Roma.

Sumber: Synaxarion Gereja Orthodox Indonesia