在浩瀚無垠的宇宙中，恆星（Star）是最重要的天體之一。它們發光發熱，孕育行星系統，也是元素製造工廠。雖然從地球上看起來恆星像是不變的閃光點，但事實上，每一顆恆星都有屬於自己的「一生」，從誕生、成長，到最終的凋零。
恆星的故事開始於星際雲（Interstellar Cloud），又稱為分子雲（Molecular Cloud）—— 一種由氫氣、塵埃和其他氣體組成的巨大冷冷氣體團。
當某個區域因外力（如鄰近超新星爆炸的衝擊波）而密度局部增高時，這片氣體開始在自我重力作用下塌縮。
塌縮過程中，中心溫度逐漸升高，形成一個密集的核心，稱為原恆星（Protostar）。
當核心溫度達到約一千萬度，開始進行核融合反應（氫融合成氦），原恆星正式點燃，成為一顆主序星（Main Sequence Star）。
✅ 小提醒：太陽現在正處於主序星階段！
主序星是恆星生命中最穩定、最長的一個階段。
此時，恆星在核心穩定地進行氫核融合，釋放出巨大的能量，這能量向外的壓力剛好抵消重力向內的拉力，維持恆星的穩定形態。
恆星的質量越大，核心溫度越高，融合速率越快，壽命也越短。
太陽質量的主序星壽命約為100億年，質量越大的恆星壽命可能只有幾百萬年。
當恆星中心的氫耗盡後，核心開始收縮，外層膨脹並冷卻，形成紅巨星（Red Giant）或紅超巨星（Red Supergiant）。
中小質量恆星（如太陽）會膨脹成紅巨星，核心進一步進行氦融合（將氦融合成碳和氧）。
大質量恆星則膨脹成龐大的紅超巨星，並能融合更重的元素，如碳、氧、矽，直到生成鐵。
✅ 注意：鐵無法通過核融合釋放能量，因此鐵的累積標誌著恆星生命即將終結。
恆星的結局取決於它們的初始質量。
行星狀星雲（Planetary Nebula）
外層物質脫離，形成絢麗的氣體殼層，稱為行星狀星雲。
白矮星（White Dwarf）
剩下的核心成為白矮星，一個高密度、體積小、逐漸冷卻的天體。
未來數十億年內，它將慢慢冷卻成為一顆黑矮星（目前宇宙年齡尚不足以形成黑矮星）。
超新星爆炸（Supernova Explosion）
核心無法再支撐自身重力時，發生劇烈坍縮，隨後爆炸，釋放巨大能量與重元素到宇宙中。
中子星（Neutron Star）或黑洞（Black Hole）
若殘留核心質量在一定範圍內，形成密度極高的中子星。
若質量更大，重力會讓空間自身塌陷，形成黑洞，連光也無法逃脫。
五、恆星的一生總結
恆星的一生可以分成以下幾個主要階段：
分子雲階段（Molecular Cloud Stage）
恆星的誕生地是一片由氫氣和塵埃組成的巨大冷氣體雲。
當局部區域密度增加時，引發自我重力塌縮。
原恆星階段（Protostar Stage）
塌縮中的氣體團逐漸集中，核心溫度升高，但尚未開始核融合反應。
這時恆星以紅外線輻射能量向外散發熱量。
主序星階段（Main Sequence Stage）
當核心溫度足夠高時，氫核融合開始，恆星進入穩定燃燒期。
恆星在這個階段度過大部分生命期，維持重力與輻射壓力的平衡。
晚期演化階段（Post-Main Sequence Stage）
核心氫燃料耗盡後，恆星膨脹成紅巨星或紅超巨星。
核融合持續進行更重元素的產生，直到形成鐵元素。
結局階段（Final Fate）
中小質量恆星：拋出外層形成行星狀星雲，留下白矮星核心。
大質量恆星：經歷超新星爆炸後，殘留核心成為中子星或黑洞。