Kirtan o kirtana significa narrar, explicar o descriure.
Les lletres d'aquestes cançons s'agafen del Guru Granth Sahib Ji, el Llibre Sagrat del sikhisme.
Tot sikh ha d'intentar escoltar tantes vegades com sigui possible aquests cants sagrats. El kirtan t'apropa a Déu. Gràcies al kirtan sempre tens Waheguru a la ment i en el cor.
Les escriptures sikhs contenen 31 ragues o himnes.
Els ragues estan relacionats directament amb diferents estats d'ànim: alegria, felicitat, equilibri, motivació, devoció...
ਵਾਹਿਗੁਰੂ
El kirtan és una experiència que ens condueix a una altra dimensió on trobem equilibri i serenor. Es canta en grup amb altres homes, dones, infants, joves, anant a l'una amb instruments musicals: harmònium, guitarra, taules...
Tot plegat ens fa participar de la mateixa seductora ressonància, ens uneix i ens porta més enllà. De la nostra ment dispersa, ens torna al cor i ens farceix de vida.
No et preocupis per la lletra; de tant repetir-la, te l'aprendràs en pocs minuts.
No et neguitegis si no saps afinar; ho faràs cantant amb el conjunt.
No t'angoixis pel significat del que cantes; sempre serà un significat pur i profund.
No et desassosseguis per si fas el ridícul; ningú no et mira, tots tanquem els ulls i cantem amb el cor.
Estigues del tot tranquil. No hi ha manera de fer-ho bé o malament; la pràctica mateixa et conduirà.
Simplement fes-ho, canta. Aprendràs cantant i, en fer-ho, veuràs com flueixen els teus sentiments: el goig, el plor, l'alegria, el somriure, la calma, l'amor, la unió.
Ah! No passis pena per si arribes una mica tard a un kirtan; sempre seràs ben rebut.
El Guru Granth Sahib és poesia i la seva poesia es canta
Tot l'esperit i el poder de la paraula són en el seu cant. Tots els shabads continguts al Guru Granth Sahib Ji s'ajusten a escales musicals tradicionals anomenades ragas, cadascuna pensada per ser tocada a una hora determinada del dia o per evocar un estat d'ànim particular.
Quan Guru Arjan va organitzar l'Adi Granth, va ordenar les seves 31 seccions segons el raga musical.
En l'ús distintiu del sikhisme, shabad significa un himne o obra sagrada del Guru Granth Sahib Ji. En el sentit teològic, significa la "Paraula" revelada pel Guru.