p97

หุ่นยนต์สไลม์ หรือ หุ่นยนต์เมือกสุดแปลก ช่วยแพทย์ดักจับสิ่งแปลกปลอมในร่างกาย

สไลม์ หรือ เมือก (SLIME) คืออะไร ?

สไลม์ คือของเล่นที่มีลักษณะข้นเหนียว ยืด มีสีมากมายทั้งใสและทึบ ส่วนมากทำมาจากส่วนประกอบหลักๆ ไม่กี่อย่าง เช่น แป้งฝุ่น กาวใส บอแรกซ์ แชมพู ฯลฯ ทำได้เองและพลิกแพลงสูตรได้หลายแบบ

ความจริงก็คือ สไลม์เป็นของที่เด็กฝรั่งเล่นกันมานานหลายสิบปีก่อนจะมาถึงเมืองไทย ทำมาจากโพลิเมอร์ (polymer) ซึ่งใช้ในการผลิต nylon, polyester และ polystyrene ในร่างกายของเราก็มีสารนี้ นั่นคือโปรตีนบางประเภท เช่น tubulin และ actin ซึ่งมีหน้าที่สร้าง microtubules และ microfilaments อันเป็นส่วนประกอบสำคัญของเซลล์

การค้นพบโพลิเมอร์ เกิดในช่วงทศวรรษที่ 1920 โดยนักเคมีชื่อ Hermann Staudinger เขาพบวิธีทำให้มันมีโมเลกุลเป็นเส้นยาวแทนที่จะเป็นวงกลม และกลายเป็นของที่เหลวแต่ข้นหรือเหนอะๆ ต่อมามีการทดลองอีกหลายอย่าง แต่สไลม์ ซึ่งแต่ก่อนเรียกว่า goo กลายเป็นของเล่นสำหรับเด็กในช่วงทศวรรษที่ 1980 และผู้ผลิตคนสำคัญคือ Mattel ประเทศสหรัฐอเมริกา

เป็นที่รู้กันว่า ของเหลวส่วนมากมีความข้น-ใสต่างกัน เช่น น้ำผึ้งข้นกว่าน้ำ แต่สไลม์จะมีความข้นที่ไม่คงที่ ขึ้นอยู่กับ stress หรือ forces ถ้าดึงหรือปาแรงๆ ก็จะข้นและแตก ถ้าเทเบาๆ ก็จะไหลเหมือนของเหลว และจะข้นมากขึ้นถ้าคนแรงๆ หรือกดแรงๆ

ฟิสิกส์ดิสคอฟเวอรี่