Метою Конкурсу є вшанування творчої спадщини Тараса Григоровича Шевченка, стимулювання учнівської та студентської молоді до вивчення української мови і літератури.

Основними завданнями Конкурсу є:

• виявлення творчо обдарованої молоді та розвиток її потенціалу;

• виховання у молодого покоління поваги до мови і традицій свого народу;

• виявлення майбутньої плеяди митців художнього слова.

Конкурс проводиться щороку з 1 жовтня до 10 березня.

У Конкурсі можуть брати участь учні 5-11 класів закладів загальної середньої освіти, ліцеїсти військових ліцеїв, учні закладів професійно-технічної освіти, студенти і курсанти закладів вищої освіти усіх форм власності, учнівська та студентська молодь з числа українців, які проживають за межами України.

Для учнів закладів загальної середньої освіти та ліцеїстів військових ліцеїв Конкурс проходить у чотири етапи:

• І етап – на рівні закладів загальної середньої освіти та військових ліцеїв у жовтні;

• ІІ етап – на рівні районів та міст обласного значення у листопаді;

• ІІІ етап – на рівні Автономної Республіки Крим, областей, м. Києва та Севастополя у грудні;

• ІVетап, фінальний – на загальнодержавному рівні у лютому.

Для учнів закладів професійно-технічної освіти, студентів і курсантів закладів вищої освіти Конкурс проводиться у три етапи:

• І етап – на рівні закладів професійно-технічної освіти та закладів вищої освіти у листопаді;

• ІІ етап – на рівні Автономної Республіки Крим, областей, м. Києва та Севастополя у грудні;

• ІІІ етап, фінальний – на загальнодержавному рівні у лютому.

Для учнівської та студентської молоді з числа українців, які проживають за межами України, Конкурс відбувається з 15 січня до 20 лютого в державах їх проживання.

Міжнародний мовно-літературний конкурс учнівської та студентської молоді імені Тараса Шевченка започатковано Указом Президента України від 30 вересня 2010 року № 928.

Конкурс проводиться відповідно до Положення про Міжнародний мовно-літературний конкурс учнівської та студентської молоді імені Тараса Шевченка, затвердженого Постановою Кабінету Міністрів України від 1 червня 2011 р. № 571.