Il masso erratico di Bedero

Quello che, nel nostro lessico famigliare, viene designato come il bosco del nonno si trova a pochi passi del Sasun, il masso erratico di Bedero. Questo gigante della montagna, invece, noi lo chiamiamo il signore di Baux.

Nel 1874, il naturalista Leopoldo Maggi, in uno scritto riguardante la geologia del territorio varesino, lo censiva così: “Sasso del Bosco della Chiesa a Bedero: masso di gneiss porfiroide lungo m 7, largo m 5, alto m 3.” (*)

Tanti anni fa, mentre noi grandi curavamo il bosco, i miei figli bambini ci passavano ore intere. Si arrampicavano e apparecchiavano il loro gioco: nella loro fantasia, era la reggia incantata del signore di Baux.

Forze naturali

I massi erratici sono formazioni sorprendenti, ed è facile associarli a storie di incantamenti e di magie. Sono del tutto diversi dalle rocce locali, devono per forza provenire da altri luoghi… Ma sono così grandi, enormi, da sembrare inamovibili. Ecco allora fiorire le leggende di diavoli e santi, per spiegarne l’anomala presenza.

La realtà è che provengono dalla catena alpina e sono stati inglobati e trasportati dai ghiacciai in lento scivolamento verso le quote minori, per centinaia di chilometri. Ciò è avvenuto nel corso delle diverse glaciazioni che si sono susseguite negli ultimi due milioni di anni, l'ultima delle quali, la più imponente, è durata dai centomila ai diecimila anni fa. I ghiacciai hanno modellato le forme basiche del nostro territorio prealpino: le valli, i terrazzi glaciali, gli sbarramenti morenici - e, di conseguenza, gli invasi: laghi, laghetti e torbiere.
Anche questa spiegazione, del resto, richiede un bello sforzo immaginativo: figurarsi una placca di ghiaccio, quella del Ticino, che nel momento della massima estensione ricopriva tutto il nostro territorio, estendendosi fino al lago di Varese… Forse emergevano le cime delle montagne tutt’attorno, forse solo le più alte. Se i massi erratici sono stati deposti anche a quota superiore agli 800 m (per esempio, sul versante nord del Campo dei Fiori, il Sass du la Pioda, nel Comune di Orino, si trova a 840 m di altitudine), vuol dire che per certo la coltre ghiacciata arrivava a coprire quasi interamente i versanti. Occorre figurarsi un paesaggio islandese a casa nostra, insomma. Proprio adesso, che il tema è la riduzione dei ghiacciai alpini e il rischio di estinzione…

Cambiamenti climatici

I massi erratici segnano il nostro territorio da prima che si insediasse il bosco, da prima che si animasse di presenze umane. Sono testimoni della storia geologica e dei cambiamenti climatici occorsi nel tempo profondo.

Ma allora i cambiamenti climatici ci sono sempre stati? Certo che sì, ma con tempi geologici: un cambiamento significativo occorreva in migliaia di anni e l’adattamento biologico aveva il tempo di dispiegarsi. Adesso si stanno verificando cambiamenti importanti nell’arco di decenni e, di questo passo, non c’è adattamento evolutivo che tenga. Considerate il rapporto 10 anni contro 1.000 anni: il ritmo è accelerato di 100 volte. È questo a fare la differenza tra quello che è stato e quanto si sta verificando ora!

L’ultimo rimasto

Il Sasun è probabilmente l’ultimo masso erratico di grosse proporzioni rimasto sul territorio comunale (più avanti, seguendo il sentiero, se ne osservano di minori, ma siamo già nel territorio di Valganna). Con tutta probabilità ce n’erano altri, andati distrutti. Era normale, nel passato, ricavarne pietra da opera.

Da un opuscolo del Club Alpino Italiano, sezione di Milano, del 1914 (p.14-15):

“Una regione assai ricca di massi erratici e di depositi morenici è pure la Val Cuvia, e specialmente quel fianco di essa, che sale verso Campo dei Fiori. I geologi che l’hanno studiata e descritta ne ricordano moltissimi fra i quali alcuni di dimensioni veramente considerevoli; ma per mala ventura allorché ci siamo recati sul posto per riconoscerli e poterli poi ricordare, in questa breve opera nostra, non li abbiamo più ritrovati e dovemmo alla fine e persuaderci che completa è stata la distruzione di quelli, che dovettero pur essere particolarmente cospicui.

Del sasso sopra Cerro di Trevisago ci fu narrata la fine recente: per ben cinque anni lavorarono in esso gli scalpellini traendone materiale per fabbrica ed ora, della gigantesca mole originaria, non rimangono che poche schegge inservibili.” (*)

Ho sentito raccontare in famiglia che i materiali della fontana del leone sono stati ottenuti da un masso erratico. La conferma indiretta viene dalla pubblicazione di Camillo Bignotti (Bedero - Il Balcone della Valcuvia”- Parrocchia di S. Ilario di Bedero Valcuvia ”, p. 138), dove si riporta che la pietra è stata raccolta in località Tara Bara. Dal momento che si tratta di roccia metamorfica sicuramente non autoctona, non può trattarsi che di materiale ottenuto da un masso erratico lì esistente fino ai primi anni ’20 del secolo scorso.

L’idea fantastica

I miei bambini giocavano al signore di Baux sul masso erratico. La suggestione era venuta loro da questi versi, qui proposti un po’ come indovinello per i lettori e un po’ come omaggio agli autori, illustri concittadini.

La casa sua il signore di Baux
l'ha costruita sui sassi.
La casa sua il signore di Baux
l'ha costruita sui sassi.
Passi di mille cavalieri
segnano i suoi sentieri,
vegliano dall'alto nella notte
gelidi i suoi pensieri.

(*) Luce Vera FERRARI - Valcuvia massi erratici - Guide Macchione – Varese, 2001 - pp.53 e 54

24 novembre 2023, Laura V.

Attenti: lo scoiattolo orientale è stato avvistato nei nostri boschi. Come se non bastasse quello grigio americano a stressare lo scoiattolo locale, quello rosso… Un’altra specie aliena insidia gli equilibri della fauna autoctona.

Adriano, l’autore di questo articolo, vanta il prestigioso titolo di socio della Pro loco di Bedero, ma nella vita ordinaria è anche uno scienziato e un divulgatore. A proposito di scoiattoli, ha pubblicato questa settimana un quadro generale delle specie presenti da noi sul supplemento della Prealpina OLTRE (quello del 16/11/2023). Sulle specie aliene ha condotto il podcast VICINI e LONTANI,  in cui si può approfondire l’argomento.

Interessante è la sua proposta: comunichiamo eventuali avvistamenti, contribuendo alla Scienza partecipativa.

Era il 2007 e Francesco, un agente del Nucleo Faunistico della Polizia Provinciale in servizio di vigilanza presso il Villaggio Olandese a Brezzo di Bedero, avvistò uno strano scoiattolo che gironzolava su una pianta di cachi, alimentandosi con gusto.

Il Villaggio Olandese offre scorci di incredibile bellezza sul Lago Maggiore. È un insediamento turistico originariamente creato da un gruppo di olandesi negli anni '60 e attualmente accoglie, in particolare nel corso dell’estate, oltre 1000 proprietari principalmente di nazionalità olandese, tedesca e svizzera. Il Villaggio è caratterizzato da oltre 250 case colorate e tradizionali costruite in stile olandese, con tetti spioventi e facciate dipinte con colori vivaci.

Ma che legami ci possono essere tra uno scoiattolo “strano” e un insediamento turistico “nordeuropeo”? Nei mesi successivi alla segnalazione si scatenò una ricerca approfondita, fatta di appostamenti sul campo, di catture e marcature di scoiattoli e analisi genetiche, che diedero le prime importanti risposte.

Quello strano scoiattolo, che ben presto si scoprì essere accompagnato da un drappello numeroso di “colleghi” presenti nell’area, era uno Scoiattolo di Pallas (Callosciurus erythraeus). Una specie di scoiattolo che vive in Asia orientale. È anche chiamato “scoiattolo di Corea” o “scoiattolo dal ventre rosso”. 

Lo scoiattolo di Pallas ha un mantello folto e soffice, di colore bruno-grigiastro sulla schiena mentre il ventre è più chiaro, variabile dal bianco sporco sino al giallo ocra (nel nucleo presente nella provincia di Varese non ci sono esemplari dal ventre rosso). Leggermente più piccolo del nostro scoiattolo rosso, lo Scoiattolo di Pallas ha una lunghezza del corpo solitamente tra i 15 e i 25 centimetri, con una coda che può raggiungere lunghezze simili o leggermente superiori al corpo con una serie di anelli poco marcati.

Ma come può essere arrivato fino a Brezzo di Bedero uno scoiattolo del sud-est asiatico? Le analisi genetiche evidenziarono che questi scoiattoli erano geneticamente identici a quelli di una popolazione introdotta artificialmente dall’uomo in Belgio (a Dadizele), i cui fondatori probabilmente furono acquistati da un grosso commerciante di scoiattoli esotici olandese. È possibile ipotizzare che qualche ospite del Villaggio Olandese avesse acquistato almeno una coppia di questi scoiattoli di Pallas dallo stesso fornitore, e una volta giunto in Italia li avesse volontariamente liberati oppure, chissà, gli fossero sfuggiti. Queste, però, sono solo ipotesi che possiamo immaginare. 

L’unica preoccupante certezza, invece, è che una popolazione di questi scoiattoli alloctoni o alieni (ossia introdotti artificialmente dall’uomo in natura in aree dove naturalmente non sarebbero mai giunti) non solo si era insediata, ma si accresceva anno dopo anno sempre di più.

Lo scoiattolo di Pallas è considerato una specie particolarmente nociva per i nostri habitat boschivi, in primis perché induce l’estinzione del “nostro” scoiattolo nativo, lo scoiattolo comune europeo o scoiattolo rosso (Sciurus vulgaris).

Ci sono diverse ragioni per cui le specie aliene sono considerate pericolose per l'ambiente. Le specie invasive possono competere con quelle native per risorse cruciali come cibo e habitat. Spesso hanno tassi di riproduzione più elevati o vantaggi competitivi che possono sopraffare le specie locali, portando alla loro diminuzione o addirittura all’estinzione. Le specie invasive possono anche modificare l'ambiente circostante, alterando la struttura dell'ecosistema e sconvolgendo gli equilibri ecologici esistenti. Inoltre, possono essere portatrici di malattie o parassitosi che le specie native non sono in grado di gestire. Di conseguenza, il controllo delle specie invasive è fondamentale per preservare la biodiversità, mantenere gli ecosistemi sani e sostenere le attività umane che dipendono dall'equilibrio degli ecosistemi naturali. Le misure di prevenzione, il monitoraggio e gli interventi per gestire le specie invasive sono cruciali per proteggere gli ecosistemi e preservare la diversità biologica.

Queste indicazioni derivano da quanto riportato dal Regolamento Europeo sulle Specie Aliene Invasive 1143/2014.

Da quel lontano 2007, quando il primo scoiattolo di Pallas fu segnalato, nonostante gli interventi di contenimento messi in atto dalla Provincia di Varese e da Regione Lombardia, lo scoiattolo alieno ha allargato i propri confini ed ora lo troviamo, sebbene per fortuna non ancora frequentemente, in prossimità dei boschi di Bedero Valcuvia. È più facile osservarlo sugli alberi che gli possono fornire del cibo, come ad esempio i noci. Lo scoiattolo di Pallas è anche ben riconoscibile per le sue emissioni sonore che lo contraddistinguono dal meno “vocale” scoiattolo nostrano. È difficile descrivere con precisione il verso, ma il suono ricorda vagamente dei gracidii un po’ striduli.

Cosa possiamo fare per evitare che la diffusione di questa specie, un vero e proprio inquinante ambientale, si ampli a dismisura? Segnalare con tempestività la presenza della specie in aree dove non era mai stata avvistata può essere di grande aiuto per chi deve programmare gli interventi di controllo. Comunicare la presenza è molto semplice: basta inviare una e-mail all’indirizzo aliene@biodiversita.lombardia.it indicando nel modo più preciso possibile la posizione dello scoiattolo avvistato (meglio se “registrando” il punto, ad esempio con con maps sul cellulare) e possibilmente inviando una o più fotografie che permettano agli esperti l’identificazione della specie.

Diventerete di fatto degli operatori nell’ambito della citizen science, o scienza partecipativa, che è un approccio alla ricerca scientifica che coinvolge le persone nel processo di raccolta dei dati scientifici. Una collaborazione tra scienziati e il pubblico per affrontare sfide scientifiche, osservare fenomeni naturali, monitorare l'ambiente, raccogliere dati su varie tematiche scientifiche e contribuire alla comprensione e alla risoluzione di problemi scientifici. Un bel modo di fare squadra, anche semplicemente passeggiando per i boschi ed osservando con cura gli scoiattoli in cui ci imbattiamo.

17 novembre 2023, Adriano M.