El tejido fundamental es uno de los tres tipos principales de tejidos que componen las plantas vasculares, junto con los tejidos conductores (xilema y floema) y los tejidos de protección (epidermis y peridermis). Este tejido es el más abundante en la planta y se encarga de una amplia variedad de funciones.

Las células del tejido fundamental son generalmente vivas en la madurez y presentan una gran variedad de formas y tamaños. A diferencia de las células de otros tejidos, las células del tejido fundamental no tienen una pared celular secundaria engrosada, lo que les permite realizar diversas funciones metabólicas.

Las principales funciones del tejido fundamental son:

• Fotosíntesis: Las células del parénquima clorofílico, ricas en cloroplastos, llevan a cabo la fotosíntesis, proceso mediante el cual las plantas convierten la energía solar en energía química.

• Almacenamiento: El parénquima de reserva almacena sustancias como almidón, grasas y proteínas, sirviendo como fuente de energía para la planta.

• Secreción: Algunas células del tejido fundamental producen y secretan sustancias como resinas, aceites esenciales y látex.

• Llenado de espacios: El tejido fundamental llena los espacios entre otros tejidos, proporcionando soporte y estructura a la planta.

Los principales tipos de tejido fundamental son:

• Parénquima: Es el tipo más común y versátil. Las células del parénquima tienen paredes primarias delgadas y pueden realizar una variedad de funciones, como la fotosíntesis, el almacenamiento y la secreción.

• Colénquima: Formado por células vivas con paredes primarias engrosadas irregularmente, proporciona soporte a los órganos jóvenes en crecimiento.

• Esclerénquima: Sus células tienen paredes secundarias gruesas y lignificadas, proporcionando soporte a los órganos maduros. Las células del esclerénquima pueden ser cortas y isodiamétricas (esclereidas) o alargadas (fibras).

El tejido fundamental se encuentra en todas las partes de la planta:

• Tallo: En la corteza, la médula y los rayos medulares.

• Raíz: En la corteza y la médula.

• Hoja: En el mesófilo (entre las epidermis superior e inferior).