原子力エネルギーを利用するにあたって重要となるのは、放射性物質とそれから出る放射線です。

細かくいうと、「放射能」というのは放射線を出す能力であり、放射線を出す物質とその強度を示します。物質を示すのか放射線を示すのか、強度を示すのか、人によってあいまいなのであまり使いたくない言葉です。おそらくradioactivityからきている言葉だと思います。

使うのであれば、放射線を出す物質は「放射性物質 (radioactive material)」、放射線は「放射線 (radiation or ray)」、放射線強度は「放射線強度 (radiation strength)」を使うのがいいのではないかと思います。

放射線で特に重要なのは以下のものがあります。

• 中性子線
  • ＋や－などの電気的特性を持たないのでよく飛びます。
  • 中性子を止めるのに最も効果的なのは、軽い原子である水素原子を多く含むもの（水やポリマー、コンクリート）や、中性子をよく吸収するホウ素やガドリニウムだと思います。
• アルファ線（α線）
  • 紙一枚で防ぐことができます。
  • 止めるのは簡単ですが、アルファ線を放射するものが皮膚に付いたり、体内に取り込まれると影響は大きいです。皮膚の内部に影響は小さくとも、皮膚が大きく影響を受けます。
• ベータ線（β線）
  • アルミ板や厚めのプラスチック板で止めることができます。
  • 鉛でも止められますが、重い原子を使って止めると制動放射線というX線を出すのでそれを止めることも考えねばなりません。軽めのアルミ板などでできる限りベータ線を止めて、発生するガンマ線をその後ろに鉛版を置いて防ぐのが良いようです。
  • 透過性がα線よりも高いので、面倒な放射線です。ベータ線の放射性物質が皮膚に付いたら、皮膚よりもその内部で影響を受けるので危険です。
• ガンマ線（γ線）
  • 電磁波なので中性子よりももっと透過性が高いです。
  • 質量の大きい分厚い鉛やコンクリートで効率的に止めることができます。

1. タービンに行く前にまず、高温、高圧の気体を作ります。
   • PWR - 蒸気発生器で２次系の水を気体にします。（１次系は高圧にしているので液体の水）
   • BWR - 直接原子炉内で水が気体にします。
   • ガス炉 - すでに気体ですが、高温、高圧の気体にします。
   • 高速増殖炉 - 蒸気発生器で２次系以降の水を気体にします。（１次系は液体金属など）
2. 高温高圧の気体を高圧タービンにぶつけ、高圧タービンを回します。
   • 高温高圧の気体のエネルギーは高圧タービンの回転エネルギーに変換
   • 高圧タービンを通った気体は高圧タービンを回すためにエネルギーを使ったため、圧力、温度ともに低下します。つまり、気体のエネルギーの低下。
3. 高圧タービンを通った後でも、気体はまだエネルギーをたくさん持っているので低圧タービンにぶつけます。
   • 低圧タービンの下流側（羽を通った後の空間）は、海水や冷却塔を使って冷やすことで、低温低圧にされていて、低圧タービン前後の気体の圧力差、温度差を大きくすることで、気体のエネルギーをできるだけたくさん回収できるようにしています。
   • この過程において、核燃料から得られたエネルギーは、海水、冷却塔を通して捨てられます。今の原子力発電所では６０％～７０％弱のエネルギーが環境に捨てられています。
   • これは火力発電所でも同じですが、最新の火力発電所では効率が上昇しているので、５０％～６０％と原子力発電より少なめのエネルギーが環境に捨てられています。
4. 高圧タービン、低圧タービン、発電機は一直線上に棒状の軸でつながれていて、これらのタービンが回転することで発電機が回転され、電気エネルギーに変換されます。