Мыслитель достал банку с песком и высыпал его тонкой струйкой в сосуд с камнями и сказал изумленным ученикам, что сосуд с камнями и песком это есть их жизнь. Большие камни – все те важные ценности, без которых жизнь не имеет смысла: семья, здоровье, доброта. Камни поменьше – то, что обладает второстепенным значением: имущество, разные материальные блага, и наконец, песок – это суета и мелочи отвлекающие от главного. Если заполнить сосуд вначале песком, то не останется места для самого главного, имеющего настоящую ценность.