Etape 1 de Cavaillon (Les Taillades) à Cucuron. 50 km et dénivelé de 660 ml.

Départ de bonne heure pour éviter les périodes chaudes de l’après midi. En effet, cette semaine sera caniculaire.

Nous pédalons sur des petites routes qui me rappelle l’Espagne de mes vacances. Ça sent bon le pin et la garrigue. Un peu plus loin nous longeons le canal de Carpentras, qui permet l’irrigation des cultures.

C’est relativement plat jusqu’à Mérindol, où nous achetons un melon de Cavaillon.

Nous attaquons la pente pour aller à Lauris en passant par Puget. Les plantations d’oliviers ne manquent pas !

À Lauris, Mireille nous rejoint pour l'achat du repas de midi, que nous dégusterons à côté du château de Lourmarin.

Savez-vous que la mairie de Lauris est une ancienne magnanerie ? En effet, tout le village élevait des vers à soie qui étaient vendus aux canuts de Lyon.

Après le repas, nous passons par le centre de Lourmarin, pour finir cette étape. Encore une dizaine de kilomètres et nous pourrons profiter de la piscine de notre gîte à Cucuron.

Une petite douche pour nous enlever la sueur du jour et plouf, dans la piscine. Ca fait un grand bien et nous réhydrate bien.

Après le dîner, nous allons visiter le village. 

Nous passons sous la tour de l’Horloge ou beffroi, direction le donjon Saint Michel, qui est le dernier vestige du château féodal. Belle vue sur Cucuron et ses environs.

Mireille et Dédé ont préféré nous attendre, au calme à côté du bassin de l’étang, un lieu calme, paisible et reposant.

Etape 2   de Cucuron à Manosque. 54 km et dénivelé de 879 ml.

Encore un départ aux aurores, il est 7h20 quand nous enfourchons nos vélos. Et c’est parti !

L’étape du jour, c’est : "pas de répit pour les guiboles". En 5 km nous avons déjà pris 90 ml de dénivelé et ça continue comme ça tout au long de la journée.

On enchaîne les montées et les descentes. Bon c’est vrai que les descentes nous permettent de sécher et de s'aérer.

Les 2 points d’orgue de cette étape : 

• Une côte à 19 % avant d’arriver au village de Pierrevert, la route est très étroite et c’est difficile de croiser un véhicule. Arrivés presque en haut , le facteur s’engage et nous coupe notre élan. Nous sommes obligés de nous arrêter pour le laisser passer. Difficile ensuite de repartir dans la montée !

• L'arrivée au gîte sur les hauteurs de Manosque avec une pente à 16 %.

Champs d’oliviers, petits champs de lavande et vue sur la plaine, nous ont permis, encre une fois d’avoir des magnifiques paysages.

Pas mal de route circulante, et petites routes pas trop ombragées, mais ça roule bien.

Arrivée à Manosque vers midi, une pression au café et, après communication avec notre hôtesse, nous pouvons manger dans son jardin à l'ombre et au bord de la piscine.

L’orage arrive, nous rentrons pour un repos bien mérité.

Après l'orage, il n'y a que moi qui profite de la piscine, qui a bien rafraîchie.

Nous prenons la voiture pour descendre à Manosque pour le dîner et visiter le cœur de ville en nocturne.

Etape 3   de Manosque à Saint Michel l'Observatoire. 50 km et dénivelé de 619 ml.

On part de Manosque par une belle descente (nous l’avons montée hier après midi).

Comme toujours dans les villes un peu importantes, il est difficile de ne pas faire de détours, suite à des directions pas toujours claires : c'est à droite, non à gauche … non non non, tout droit ! Bref nous arrivons à sortir de Manosque par la vélo route du Lubéron, et nous roulons sur une petite route le long du canal EDF jusqu’à Volx. C'est agréable et plat.

À la sortie de Volx, nous voyons un écomusée de l’olive, et en face de nous un énorme rocher calcaire avec au sommet les vestiges d'un château. C'est la Roche Amère. Ce rocher est visible de pas mal d'endroit.

 Nous continuons notre route et empruntons maintenant, un petit chemin bucolique avec un pont en bois couvert qui nous amène au pied de Villeneuve, joli village perché. Il faut appuyer un peu sur les pédales, ou mettre un peu plus d'assistance, pour arriver au centre du village.

Une halte rapide pour des photos et un contact avec d'autres vélo-touristes, et nous attaquons la deuxième partie de la côte de la journée : 16 km de montée jusqu’à Forcalquier. On passe de 350 ml à 550 ml !

Arrêt casse-croûte à Forcalquier, où nous attends Mireille à côté du couvent des Cordeliers et son cloître.

Il est temps de repartir pour notre destination finale. Il fait chaud et l’on prend une petite route, où les gens roulent vite, sans faire attention aux vélos. Ouf ! nous quittons cette portion de route et empruntons maintenant des routes vraiment étroites, c’est ombragé et il y fait meilleur.

Allez, courage ! Nous nous attelons à la côte finale pour arriver à St Michel l’observatoire. Direction le bistrot du coin, afin de couper notre soif et trouver notre gîte du soir.

Le soir, après le dîner, nous profitons de la voiture pour faire un tour jusqu’à l’observatoire qui est fermé et le centre d’astronomie. Nous ne nous y attardons pas car demain, le départ est prévu de bonne heure.

Etape 4   de Saint Michel l'Observatoire à Apt. 50 km et dénivelé de 594 ml.

On reprend les vélos de bon matin, et direction Apt, pour notre avant dernière étape.

Ça monte dès le départ et nous prenons une route qui circule pas mal, que nous quittons rapidement pour une route moins fréquentée.

Une petite descente de 3,5 km après la montée (et oui c'est les montagnes Russes le Luberon !), c'est bon. Mais tout à une fin ! Après la descente, une grosse montée se profile pour nous amener au point culminant de notre boucle situé à 782 ml. Nous étions à 404 ml au bas de la descente. Une petite route bien à l’ombre nous amène sans problème à ce point du côté de Vachères, où nous pouvons voir et sentir les champs de lavande.

Maintenant descente rapide sur Reillanne et nous allons voir l’église haut perchée. Nous avons une belle vue sur le village.

De nombreux arrêts photos dans les champs de lavande, et nous arrivons au prieuré de Carluc, caché dans un écrin de verdure. Ce sont des ruines médiévales assez bien préservées, sur la commune de Céreste.

À Céreste-en-Luberon, nous retrouvons Mireille et nous achetons notre repas de midi, que nous prévoyons de déguster un peu plus loin au petit village du Boisset.

À la sortie du village, chance ! Sur un terrain à l’ombre, il reste tables et bancs d’un repas festif. Donc nous privatisons ce lieu pour notre pique-nique.

Apt n’est pas loin et en suivant la vélo route nous y arrivons sans encombres. Le Calavon, rivière qui passe à Apt est complétement sec.

Un petit tour dans un café en attendant l’ouverture de l’hôtel. Le patron nous prends pour des américains : c’est bien la première fois que l’on nous applique une plus-value de 30cts pour un service en terrasse !

Mince alors, le vélo de Nadine est tombé sur le vélo de Dédé, et en plus il est à plat et bien à plat.

Heureusement que la voiture suiveuse est avec un porte vélo, donc on amène la bicyclette en réparation (c’est plus simple).

Changement de chambre à air et ça repart !

Avant le dîner, on déambule dans le centre d'Apt pour trouver un resto qui convienne à tout le monde.

Etape 5   d'Apt à Cavaillon (les Taillades). 45 km et 550 ml de dénivelé.

Départ d’Apt un peu plus tard que d'habitude ; le petit déjeuner n'est servi qu'à partir de 8h ! Il est 9 heures et nous trouvons facilement la voie verte, que nous quittons rapidement pour emprunter une route vers Bonnieux.

Ça monte régulièrement avec un faible pourcentage.

Comme souvent, le facteur nous double. Je le vois qui ralentit et fait demi-tour. Bizarre ! Mais la route est barrée par une grosse branche de sapin qui vient de tomber en travers de la chaussée. Heureusement personne dessous. Nous passons les vélos par un champs pour pouvoir continuer notre route.

A Bonnieux, nous montons dans le village pour faire un peu de tourisme. C’est un très beau village perché, comme beaucoup de village dans le Luberon.

Et maintenant direction Lacoste, le village que l'on voit sur la colline d'en face. La route est agréable. Nous montons vers le château de Lacoste et direction Ménerbes où nous espérons nous ravitailler. Il est midi et nous voici à Ménerbes. Nous trouvons une boulangerie épicerie dans le cœur du village, et en plus un coin pique-nique à l’ombre avec tables et bancs.

Très bons produits de la boulangerie (quiche et gâteaux), et je prends des navettes pour le goûter. 

Cavaillon n’est plus très loin, et notre trace GPX est différente du fléchage que nous suivons.

Nous arrivons à Oppède le Vieux. havre de tranquillité et de sérénité, qui conserve les traces d'un riche patrimoine médiéval : ruelles escarpées, vestiges de château …

Allez, nous ne trouvons pas le balisage qui est maintenant un peu moins évident (il doit manquer deux panneaux à des intersections), et nous naviguons au feeling. Ça marche, revoilà le circuit !

La fin du parcours pour rejoindre notre gîte est moins agréable, car nous empruntons une départementale.

Nous retrouvons maintenant, les voitures. C'est la fin de notre aventure.

Après le dîner, nous allons voir  le moulin Saint-Pierre et sa roue à aubes sur le canal de Carpentras. D'abord moulin à garance, puis moulin à farine, c'est l'un des plus grands moulins à roue à aubes du Vaucluse avec ses 24 pales.

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