La Flow Vélo

C'est Mercredi 24 Septembre que nous nous élançons sur La Flow Vélo. 

C'est un itinéraire cyclable de 400 km reliant Sarlat la Canéda jusqu'à l'île d'Aix. 

Nous avons déjà fait l'étape Sarlat - notre maison (à côté de Brive la Gaillarde) le 24 mai 2024, juste avant l'inauguration du tronçon Sarlat - Le Lardin Saint Lazare. Une très belle étape de 65 km, en partie sur des petits chemins avec un  dénivelé positif de 575 ml. En Vélo avec assistance électrique, ça va, mais il faut quand même appuyer sur les pédales !

1er jour (24 Septembre 2025)

Pour la première fois, nous partons de la maison pour faire un grand itinéraire en vélo (VAE).

Nous chargeons les vélos, fermons les portes de la maison et en avant pour cette étape qui doit nous amener à Saint Martial d'Albarède.

Il fait froid et humide, nous aurions préféré rester au chaud, mais nous sommes optimistes sur la météo.

Arrivés à Terrasson, nous trouvons les premiers balisages de l'itinéraire. Après des encouragements de notre nièce Claudine qui nous a vu passer, nous nous engageons pour notre première montée vers Villac. 

Nous empruntons le tunnel de l'ancienne voie ferrée (ce n'est pas sur le circuit officiel, mais plus glamour et sans circulation), pour nous retrouver à l'entrée de Villac. 

Après Villac, ça monte dur ! Nous roulons sur des voies partagées sans trop de trafic. Il commence à pleuvoir, nous nous dirigeons vers Hautefort afin de trouver un abri pour notre premier pique-nique. Au pied du château une boîte à livre avec un bel abri nous attends. Les vélos et les humains sont au sec, mais le froid est toujours bien présent.

La pluie cesse et nos estomacs sont remplis ; nous repartons pour les montagnes russes. Une descente, une montée et comme çà jusqu'à l'arrivée. 

Nous nous arrêtons assez souvent pour admirer les beaux panoramas.

Ca "crachine", nous avons froid aux jambes, alors nous nous arrêtons dans un magasin afin d'acheter des collants.

 Nous arrivons à notre gîte du soir après avoir parcouru 61 km avec un dénivelé positif de 687 ml et négatif de 655 ml.

Nos batteries ont été mises à rude épreuve aujourd'hui. Nous sommes presque dans le rouge !

Une bonne douche chaude afin de nous requinquer avant notre repas du soir.

2ème jour (25 Septembre 2025)

Nous ouvrons les volets pour constater que la météo n'a pas changée : toujours du brouillard, du froid. Bref pas un temps à mettre un cycliste dehors !

Après un petit déjeuner copieux, nous avons la surprise d'apercevoir un rayon de soleil. Cela nous réchauffe un peu et nous donne des ailes pour remonter sur nos vélos.

Aujourd'hui direction Javerlhac distant de 62 km avec de beaux dénivelés.

Au départ, à Excideuil, c'est le marché. Nous suivons la trace GPX mais le marché nous perturbe et nous nous retrouvons au beau milieu des étals. Nous poussons nos vélos pour retrouver le balisage un peu plus loin. Un véhicule garé devant le panneau ? bref nous avons loupé un embranchement. Pas grave, cela nous a permis de visiter Excideuil (belles bâtisses).

Dès le début, les côtes sont bien présentes et nous pédalons allégrement sur des petites routes pas trop fréquentées.

Notre moyenne n'est pas élevée, aussi nous arrivons à Thiviers à 11h30 après avoir effectué seulement 25 km. Nous réalisons que nous avons fait la moitié du dénivelé prévu pour la journée.

Achat de sandwiches, dans une boulangerie de Thiviers et nous trouvons une voie verte, ancienne voie ferrée. A la gare de Saint Jean de Côle, nous trouvons des tables afin de nous rassasier.

Nous continuons sur cette voie verte, les côtes sont derrière nous et nous avançons beaucoup plus rapidement.

Arrêt à Saint Pardoux la Rivière pour voir le lavoir. Il commence à pleuvoir, et l'on s'abrite sous la halle de St Pardoux.

Au dessus de St Pardoux, un nouvel aménagement, permet de rejoindre Nontron par une voie verte. Il recommence à pleuvoir et nous nous équipons (Kway, pantalon de pluie ...). 10 minutes après c'est fini et nous ne sommes que très peu mouillés. Nous arrivons à l'entrée de Nontron et passons sur le viaduc de l'ancienne ligne de chemin de fer. Belle vue sur la ville. Nous faisons l'impasse d'aller à Nontron distant de 1.5 km car nous sommes un peu fatigués.

Arrivée au gîte du soir après une nouvelle journée de montagne russe : 600 ml dénivelé positif et 622 négatif.

3ème jour (26 Septembre 2025)

Flow Vélo Javerlhac - Les 3 Palis

Les matins se suivent et se ressemblent. Encore un soleil timide au départ et il fait froid.

On enfourche nos bicyclettes direction les 3 Palis à 64 km. En quelques tours de roues nous sommes devant l'ancienne gare de Javerlhac.

Un peu plus loin c’est la forge de La Chapelle Saint Robert qui nous arrête. C’était une fonderie royale qui fabriquait des canons au VIII -ème siècle. Ces canons de différents diamètres étaient acheminés par voie terrestre vers Ruelle et ensuite par voie fluviale (la Charente) jusqu'à Rochefort. 

Nous continuons et nous nous élevons un peu, ce qui nous permet d’avoir une vue magnifique. Au loin ce sont des bois, des prairies et des champs de couleur jaune. Nous pensons que ce sont des champs où il y avait du colza.

Un peu plus loin, nous passons à côté d'un moulin sur le Bandiat.

Nous récupérons la voie verte, ancienne voie ferrée qui nous amène jusqu’à Marthon, ou nous nous arrêtons pour monter à la tour du Breuil et pour les achats de midi à la boucherie.

L'ancienne gare de Marthon est magnifiquement bien restaurée, et il y a même un "wagon musée" sur rail à proximité. Trop tard pour la visite, dommage !

Arrivé aux sources de la Touvre, nous déballons notre pique nique. 

La Touvre est une rivière de 11 kilomètres qui se jette dans la Charente à Gond Pontouvre. Cette rivière est aussi large à sa source (résurgence) qu'à son embouchure. 

Nous repartons et nous traversons Ruelle par des petites rues et chemins le long de la Touvre. C’est super bien fléché et heureusement car on en fait des tours et des détours pour éviter les voies principales.

Nous arrivons maintenant au bas d'Angoulême, le long de la Charente par la coulée verte en passant par le musée de la Bande dessinée.

Nous continuons de suivre la Charente sur des chemins de halages, avec ses écluses et ses rapides. 

Nous arrivons à Trois Palis et visitons notre dame de Trois Palis, église de style romane.

Aujourd'hui la météo a été clémente, le soleil présent. Une belle étape en suivant les rivières, qui ne présente pas de dénivelé important.

4ème jour (27 Septembre 2025)

Flow vélo : Trois Palis à Cognac

Enfin ce matin, le soleil est présent. Certes il fait froid mais voir le soleil nous réchauffe déjà.

Et c'est parti pour une nouvelle journée de pédalage de 54 km.

Nous retrouvons la Charente et nous arrivons déjà à l'écluse de Sireuil. D'un côté l'écluse et ses eaux calmes, de l'autre la rivière et ses rapides. Un peu plus loin nous remontons vers les vignes Charentaises (Pineau et Cognac). Allez on retourne près de la Charente pour passer à côté de l'écluse de Mosnac-St Simeux.

A Châteauneuf sur Charente, arrêt au marché matinal. Une petite douzaine d'huîtres, une salade composée et une pâtisserie feront bien l'affaire pour notre repas de midi.

Angeac sur Charente nous interpelle avec son site paléontologique d'exception. les chercheurs y on découvert plusieurs espèces de dinosaure. 

Bientôt midi, il est temps de chercher une table pour le pique nique. Aujourd'hui, c'est la première fois que nous pouvons manger au soleil, avec la casquette !

Quelques tours de roues plus loin, le pont de Bassac se reflète dans l'eau. L'occasion de faire une belle photo.

Nous voici en approche de Jarnac, ville de naissance de François Mitterand. Beaucoup de grosses bâtisses, de petits châteaux.

A Bourg-Charente, nous recherchons un bar pour nous désaltérer. Tout est fermé ! Pourquoi ne pas visiter le château qui est maintenant connu pour y distiller la fameuse liqueur Grand-Marnier ? Oh non, fermé aussi ! Bon nous continuons direction Cognac qui n'est plus très loin. Nous trouverons bien de quoi boire là bas.

Plus nous avançons vers Cognac, plus nous croisons et doublons du monde. Et voilà c'est Cognac, la fin de notre étape du jour. Nous avons fait 54 km avec un dénivelé positif de 73 m et négatif de 139 ml. Et oui aujourd'hui c'était vraiment cool.

Une petite bière et nous attendons l'heure de nous présenter à notre chambre d'hôte du soir. 

Nous en profitons aussi, pour visiter à pied, la vieille ville de Cognac. C'est vraiment une belle ville chargée d'histoire.

5ème jour (28 Septembre 2025)

Flow Vélo : Cognac vers Crazannes

En route pour une soixantaine de kilomètres. C'est dimanche et nous n'allons pas traverser beaucoup de villages aujourd'hui, alors nous prenons des sandwiches au départ de Cognac.

Nous quittons Cognac en longeant les quais et les maisons prestigieuses du Cognac. De belles automobiles anciennes sont garées devant "Hennessy". Un peu plus loin, nous perdons la trace de la Flow Vélo, à cause des déviations, mais nous allons vite la retrouver quelques rues plus loin.

Nous longeons la Charente et pédalons maintenant sur des "chemins blancs". En été, il doit y faire très chaud, avec une réverbération maximum.

Nous nous arrêtons à Chaniers pour voir le fonctionnement d'un bac à chaîne. Celui-ci est plus évolué que celui du côté de Marans (voir La Vendée) ; il est électrique et conduit par un passeur.

Un peu avant Saintes nous sommes dans des marais. C'est très beau.

Nous traversons Saintes en suivant la Charente. Il y a des maisons troglodytiques en bord du fleuve. La flow Vélo est en travaux, mais c'est dimanche, donc nous pouvons circuler.

Nous voici à la recherche d'un endroit pour déguster notre repas. C'est un peu désolant, rien, aucune aire aménagée dans les coins ! Un banc sur la place du lieu-dit Narcejac fera très bien l'affaire, et nous avons faim !

Notre route nous emmène dans des marais, qui on été bien aménagé pour la Flow Vélo. Des passerelles, des pontons.. bref c'est reposant et verdoyant.

A Port d'Envaux, nous prenons la décision d'aller voir le site des Lapidiales. J'ai vu plusieurs reportages à la télévision sur la sculpture de pierre de Crazannes.

Les Lapidiales ce sont des sculptures dans une carrière, et aussi un lieu de résidence d'artistes sculpteurs qui œuvrent sur des blocs de pierre. Leurs créations, des statues sont exposées un peu plus loin dans la galaxie des pierres levées.

Arrivée à notre chambre d'hôtes du soir à Crazannes après une étape de 63 km avec un dénivelé positif de 138 ml. Les propriétaires arriverons plus tard dans la soirée, ce qui nous permet de nous mettre à notre aise et nous reposer de cette belle journée. Nous partagerons ensuite un excellent souper avec eux tout en discutant.

Dernier jour (29 Septembre 2025)

Flow Vélo : Crazannes - Fouras (embarcadère de l'Ile d'Aix)

Nous avons passé un très agréable moment avec nos hôtes hier (apéro, repas du soir en commun, convivialité et bienveillance), alors nous ré-enfourchons nos vélos pour notre dernière étape.

Aujourd'hui il fait beau et le temps s'est bien réchauffé. 

Au départ, le tracé fait beaucoup de détours, pour sûrement éviter les routes principales. Nous pédalons dans les marais et le long d'un canal tout proche de la Charente, c'est une succession de chemins et toutes petites routes sans circulation. Pas un bruit, c'est reposant.

Avant Cabariot nous traversons la Charente sur un ancien pont de chemin de fer et direction Tonnay sur Charente. Là bas il existe un pont suspendu de 623 ml de long et 22 ml de hauteur. Il est maintenant interdit à la circulation, mais on peut l'emprunter à pied ou à vélo. Bon nous n'y allons pas car j'ai le vertige et je ne sais pas si je pourrais passer dessus (et revenir !). Les quais de Tonnay sur Charente sont désertés aujourd'hui, mais vu les bâtiments existant, je pense que l'activité devait être florissante.

Arrivés peu de temps après à Rochefort, par une voie verte contiguë à la route principale, nous trouvons notre repas dans une boulangerie à côté du port. Nous passons maintenant derrière la Corderie Royale et nous nous installons sur un banc à côté de l'Arsenal.

Ici aussi, la Flow Vélo est déviée pour cause de travaux et nous hésitons un peu sur le chemin à suivre. Après un bref aller-retour, nous retrouvons la voie.

Nous sommes en vue du pont transbordeur qui traverse la Charente. Pas de chance, celui-ci n'ouvre qu'à 14 heures, donc nous continuons notre chemin et nous trouvons un peu plus loin un bateau passeur. Il faut sonner pour l'appeler. Comme nous ne devons pas traverser, nous ne sonnons pas !!!

La suite du voyage est un peu gâché par le bruit incessant des véhicules qui circulent sur l'autoroute, que nous longeons pendant un très grand moment. C'est dommage, car les paysages de marais sont beaux.

Nous bifurquons vers St Laurent de la Prée et quittons enfin ce bord d'autoroute. C'est beaucoup plus paisible et nous continuons dans les marais par des petites routes ou chemins. Nous allons voir le phare près du fort de la pointe et nous voici arrivé à Fouras.

Après avoir vu la mer, nous prenons la direction de la Fumée, d'où l'on peut voir : Fort Boyard, l'ile d'Aix, l'île d'Oléron, La Rochelle. C'est marée basse et il y a pas mal de pêcheurs à pied.

Nos amis, Mireille et André, nous attendent au bar, où nous buvons une bonne bière, bien méritée. En effet aujourd'hui l'étape était de 73 km avec un petit dénivelé positif de 136 ml. 

Maintenant destination notre chambre d'hôtes et demain, hop les vélos sur la voiture et retour chez nous.

Une surprise qui nous fait prendre un grand fou rire nous attends dans cette chambre d'hôte : la salle de bain est partagée, non plutôt la douche ! Explication : dans chaque chambre, une porte qui donne sur une petite salle d'eau avec au fond une douche. C'est cette douche qui sépare les 2 salles d'eau, chacun entrant dans la douche par son côté. Bref je rentre dans ma salle d'eau, et je peux trouver dans la douche la personne de l'autre chambre ! 

Après ce grand fou rire, je réfléchis au départ de demain et là....OUPS !!  J'ai oublié de mettre les barres de transport des vélos avec le porte vélo ! Il nous faudra donc faire un aller retour le surlendemain pour venir récupérer nos vélos.

Quand on a pas de tête ... on a des jambes. 

Nos statistiques :

Nous avons pédalé pendant 25h30 sur 380 km avec un dénivelé total positif de 1927 ml.

Soit une moyenne de 15 km/heure.

Chaque étape représente environ 4 à 4h30, perché sur le vélo en mouvement.

Conclusion :

La Flow Vélo est une très belle voie vélo, avec des paysages variés. Ce circuit est un peu éprouvant sur les 3 premières étapes (de Sarlat à Nontron) mais mérite le détour.

Du Périgord Noir à l'estuaire de la Charente, en passant par le Périgord Vert, la Charente Limousine, la Saintonge et les marais charentais, ce sont des découvertes permanentes  qui nous ont séduit tout au long de notre voyage.

Allez y, lancez vous et prenez du plaisir plein les yeux !!