La Vendée

Et nous voilà repartis sur les chemins de bon matin, sur nos vélos. Parés pour nos premiers 47 km sans dénivelé !

Marans est un ancien port sur la Sèvre Niortaise, avec un moulin, une halle alimentaire et une halle au poissons. Aujourd'hui, ces 2 halles sont des salles d'activités de culture et d'exposition.

Nous partons en suivant la Sèvre Niortaise. Le temps est gris mais pour l'instant non menaçant. 

A Saint-Jean-de-Liversay, nous découvrons un bac à chaîne. Son fonctionnement est simple : on tire sur la chaîne et le bac arrive de l'autre rive. Une fois sur le bac, on tire sur la chaîne pour faire bouger celui-ci et aller sur l'autre rive. Bien sûr nous l'essayons et cela fonctionne bien. Bon, les gants sont mouillés et boueux !! (Erreur de débutant)

A Maillé, nous trouvons une épicerie, mais il n'y a plus de pain! On nous indique un restaurant à 5 km. Ok c'est parti ... et nous tombons sur une espèce de guinguette style western. 

La pluie s'invite pendant notre repas, alors on s'équipe pour affronter ce petit crachin. Il pleut plus fort avant l'abbaye de Maillezais et nous trouvons un abri pour attendre une accalmie.

Nous repartons et bientôt c'est pluie et vent de face : une bonne rincée. Nous roulons tête dans le guidon, sans regarder le paysages ni prendre de photo. Dommage car nous sommes dans le marais Niortais !

A Nieul sur l'Autise, nous ne visitons pas la splendide Abbaye Royale ; nous sommes trempés et nous avons froid.

Opération de séchage au gîte. Sèche cheveux pour les gants et les chaussures.

Toutes nos affaires sont sèches et c'est un grand soleil qui nous réveille.

C'est parti pour notre étape de 46 km et 495 Ml de dénivelé. Aujourd'hui ça va grimper un peu !

Nous suivons notre trace, et après avoir pris des sandwiches pour midi, nous arrivons dans un chemin très peu praticable en vélo. Nous décidons de faire demi-tour pour prendre une petite route.  Après une descente à 20 %, nous arrivons au barrage de Mervent. Nous avons bien fait de faire le circuit dans ce sens !

Maintenant il nous faut remonter de l'autre côté pour arriver à Mervent. Le vent souffle de face et c'est un peu plus physique.

Nous arrivons au chevalement d'Epagne. C'est un des derniers vestiges de l'activité minière de la région ; l'extraction du charbon.

Des tables de pique-nique nous invitent à croquer dans nos sandwiches et de prendre un apéritif bien mérité.

Direction Breuil Barret, avec un ou deux détours, pour trouver notre chemin. 

A Breuil Barret, il n'y a pas de bar ; donc pas de bière traditionnelle d'arrivée ! Tout se perd...

Aujourd'hui c'est une petite étape de 51 km et 370 ml de dénivelé.

Au vu des villages que nous allons traverser, nous prenons la décision d'acheter nos victuailles à la Châtaigneraie où l'on trouve un super U.

Mon vélo fait un drôle de bruit du côté du moteur... Je m'arrête et je constate que mon pédalier est complétement dévissé. Heureusement que je me suis arrêté à temps, sinon c'était une grosse galère. Nous resserons les boulons et c'est reparti ! Mon dérailleur avant ne fonctionne plus, mais pas grave, les vitesses arrières passent très bien.

Entre petits chemins et petites routes nous arrivons à  Bazoges-en-Pareds, où l'on découvre un beau château médiéval avec son donjon édifié en 1380 et son jardin.

Nous modifions encore notre circuit pour éviter des grosses départementales.

Ce soir c'est hôtel, avec un bar.... donc bière de fin d'étape (avec un s, à bière bien sùr !)

Ce matin c'est aussi soleil, et cela nous donne du courage pour poursuivre le chemin.

Après 3 km un beau moulin à vent nous arrête et en plus nous bénéficions d'un large panorama.

Nous repartons direction les Essarts, où nous achetons notre pique nique. 

A la Ferrière, après un cafouillage et une mésentente sur le point pique nique, nous trouvons enfin le plan d'eau du Plessis et une table pour notre déjeuner. Nous avons tourné en rond, mais bon, cela nous a permis de voir que notre circuit initial pour l'après midi emprunte une route très fréquentée. Nous allons donc suivre la route vélo Vendée.

Nous prenons notre temps pour l'apéro et le déjeuner, et hop c'est reparti. 

Nous suivons maintenant un petit ruisseau , dans des chemins qui passent dans la forêt. C'est très agréable. 

A la Berthelière, encore une erreur de navigation qui nous amène sur un chemin plein de racine. C'est pas par là ; demi tour pour retrouver la bonne trace !

Nous voilà arrivés au Poiré sur Vie, et un bistrot nous attire pour nous désaltérer. Il nous reste 3 km à faire jusqu'à notre gîte, alors nous prenons notre temps.

Mais c'est sans compter, encore une fois sur une erreur de navigation qui nous amène à l'opposé du gîte. Deux kms plus tard, changement de cap pour retrouver notre chemin.

Le soir, visite d'un élevage de lama, guidés par notre hôtesse du soir. C'est super et très instructif.

Voilà , aujourd'hui nous avons parcouru 71 km et un dénivelé de 360 ml.

Le temps ce matin est incertain et nous partons avec un peu de crachin. Prévision météo du jour : pluie à 12 h

Nous laissons nos vêtements de pluie accessibles, on ne sait jamais !

Au départ, un tendeur s'est détaché et a coincé la chaîne d'un des vélos. Heureusement, pas de dégât, il faudra juste se laver les mains !

Nous sommes dimanche et jour de fête des mères. Nous nous arrêtons  dans une boulangerie au Poiré sur Vie. Effectivement aujourd'hui beaucoup de gâteaux et le choix des sandwiches n'est pas énorme (jambon beurre ou poulet fromage) !

A Beaufou, il est 11h30 et la pluie nous oblige à mettre nos vêtements de pluie.

Quelques kilomètres plus loin, c'est vraiment du gros grain, qui mouille beaucoup. Nous trouvons un abri de fortune (un abri de voiture, sans la voiture) qui nous permet d'attendre la fin de l'averse.

Nous repartons, et nous prenons une autre averse ; nous sommes trempés !

A St Etienne du Bois, le bar des Chouans accepte que nous mangions nos sandwiches dans son bar.

Nous sommes à l'abri, nos vélos aussi et cela nous permet de sécher un peu.

Enfin le soleil est de retour, nous repartons vers La Garnache et nous séchons grâce au soleil et au vent. Nous roulons sur des petites routes, moitié goudronnées, moitié herbeuses. Se sont des routes à 4 grammes, dixit nos hôtes du soir.

Aujourd'hui nous arrêtons après 55 km et 280 ml de dénivelé.

Aujourd'hui le soleil se cache derrière les nuages, mais pas de risque de pluie (enfin, d'après la météo).

Sortie de La Garnache, une photo du château Ruiné et en avant sur la piste cyclable qui longe la route. Ce n'est pas agréable du tout ! Alors nous roulons jusqu'à Challans, la tête dans le guidon.

Arrivés à Challans, nous suivons la vélo route "Le tour de la Vendée", ce qui nous permet de contourner Challans par de petits chemins. Nous passons ensuite dans les marais, et nous nous arrêtons souvent pour faire des photos. C'est très joli !

Saint Jean de Mont en vue : nous nous arrêtons faire les courses pour midi, et hop, nous allons voir la mer ! Grande étendue de sable, car marée basse.

Nous suivons souvent le littoral vendéen pour aller jusqu'à Saint Gilles Croix de Vie et nous continuons à profiter de la vue océane jusqu'au terme de notre étape.

Nous avons fait 62 km sans dénivelé.

Aujourd'hui, nous allons continuer au bord de la côte Vendéenne.

Marais et forêt alternent, sur des pistes roulantes et peu accidentées.

Nous commençons à croiser plus de vélo cyclistes que dans l'arrière pays Vendéen.

Au Sables d'Olonne, c'est les traditionnelles courses pour midi. Un réparateur de vélo en face, et nous en profitons pour faire régler mon dérailleur avant et sur le vélo de Dédé, le dérailleur arrière..

Après avoir traverser les Sables, du port jusqu'au bout de la plage, nous dénichons une table dans la forêt pour notre pique nique, non loin de la baie de Cayola.

Il nous reste encore une bonne quarantaine de kilomètres à parcourir après notre pause. C'est reparti jusqu'à Veillon et ensuite le marais neuf, le marais du Treil, les marais salants et le marais Guilloteau à l'entrée de Jard Sur Mer. C'est sauvage et magnifique !

Une petite pause face à la mer à St Vincent de Jard à la maison Clémenceau. Vue sur l'île de Ré située à 20 kilomètres à vol d'oiseau et nous devinons aussi la pointe du Groin du Cou, qui est à côté de notre hôtel de ce soir ... encore 20 kilomètres.

Nous entrons maintenant dans la forêt de Longeville. Des petits chemins agréables, où alternent courtes montées et descentes.

Arrivée au terme de cette étape, avec 69 km au compteur et un dénivelé de 158 ml.

Derniers tours de pédales pour boucler notre périple Vendéen.

Nous allons suivre la "Vélodyssée" jusqu'à Marans, donc pas d'erreur de navigation avec nos GPS !

Après la photo souvenir, au bord de plage devant notre hôtel, nous démarrons un peu plus tôt que d'habitude, pour pouvoir rentrer dans nos demeures respectives ce soir.

Nous traversons La Tranche sur sa partie côtière. C'est un peu plus de 5 km et nous arrivons assez vite à L'Aiguillon sur Mer.

Un peu avant la pointe de l'Aiguillon, nous bifurquons vers la Dive. C'est un petit rocher avec quelques maisons, qui était une île auparavant. Beau panorama.

Et voilà notre première crevaison! C'est la roue avant du vélo de Mireille qui est à plat. Réparation faite, nous reprenons la route, en accélérant, si nous voulons arriver à Saint Michel en l'Herm, avant midi (courses obligent !)

A St Michel, nous décidons de manger au chaud, car le vent est frais et le temps un tantinet menaçant.

Premier resto, c'est fermé le mercredi (nous n'avons pas de chance, les restos sont souvent fermés quand on cherche). Mais nous en trouvons un autre !

Après cette pause, direction Marans par les marais. Ceux-ci sont un peu moins beaux, car ils sont en partie canalisés.

Nous tombons sur des travaux de ré haussement de la digue et une déviation vélo nous fait emprunter  un chemin façon "tôle ondulée". Cela secoue vraiment... ouille ouille ouille !

Maintenant nous suivons le canal maritime de Marans à la mer, par un chemin de halage. Marans est en vue, avec son clocher atypique.

Un petit tour par le poulailler de Marans et ses poules pondeuses aux œufs chocolats.

Retour aux voitures et changement de pédales pour nos 4 heures et demie de route, et nous pensons déjà à notre prochaine sortie.

Nous avons aujourd'hui pédalé 51 km sans dénivelé.