今回紹介する《龍十二ヶ月巡り4月》は2023年11月に西武池袋本店で開催された平良志季さんの個展『龍づくし』の一つです。月ごとに龍をモチーフにした連作になります。前回紹介した《龍と一息》は龍十二ヶ月巡りには含まれませんが、プロローグと解釈することもできます。二つの作品の龍を比べてみましょう。まずは大きさが違いますね。「竜使いの君」と同じくらいであったのが、遥かに成長しています。もはや抱きかかえることはできません。顔の形も変わってきました。のっぺりとした印象であったのが、ごつごつと龍らしい迫力が備わってきています。しかし、竜使いの君にぴったりと寄り添うところからすれば、龍としてはまだ子供なのかもしれません。

　龍は物珍しそうに桜を見上げています。真っ直ぐ上に伸びた竜のひげが関心の高さを表しています。あたかも初めて桜を見るような表情です。これまではお家で過ごすことが多かったのでしょうか。ようやく外の世界に関心を持ち始めたのかもしれません。舞い散る桜の花びらに興味津々。竜は高い知性を有するとされます。もしかすると花が咲き散っていく道理を理解しているのかもしれません。竜使いの君に注目してみましょう。視線は龍に向けられています。桜を楽しむというより、桜を眺める竜を見守り和んでいるように感じます。《龍と一息》の頃と比べると、少しふっくらした顔つきになっています。作者に尋ねたところ、「中年太りですかね…」と笑っておりました（もともと連作という設定ではないので、竜使いの君に特段の区別はありません。「竜使いの君」の名称は私がつけたものです）

　竜使いの君は、華やかな赤い衣装を纏っています。前回は青い髪飾りをつけていましたが、今回は衣装と揃って赤色です。確かに青を入れてしまうと桜との対比が強すぎ、薄い桜を阻害してしまうと思いました。衣装にも青は用いられていません。衣装で注目したいのは模様です。桜の花びらと同じような模様がちりばめられています。地面の草花と類似する模様もありますね。風景と調和する模様が見所と言って良いでしょう。また、竜使いの君は笏らしきものを持っています。笏は聖徳太子のように男性が持つものと思っていました。調べて見ると必ずしも男性に限定されるものではないようです。笏の先端には房のようなものがあるのも気になります。笏ではなく閉じられた檜扇かもしれません。いずれしても柔らかな房の流れが心地よいですね。

　竜の体は丘の傾斜に沿って緩やかに伸びています。小さくうねりはあるものの極端に曲がることはなくリラックスしていように感じます。尻尾はぴょんと跳ねているのもポイント。桜の大樹とまではいきませんが、呼応するように天に向かって伸びています。一方、頭部が一回転して上を向いているのも上手い構図です。もちろん竜使いの君と顔を合わせるという必要性もあったでしょう。加えて鑑賞者がこの部分で一呼吸置く効果があります。この間によって作品の観賞に深みがもたらされ、書道の「とめはね」のようなリズムが生まれるのです。竜の背の赤いラインによって体の流れが分かりやすいことも気づきました。緑の鱗だけでは、体の上下と左右がわかり難い弱点があります。しかも芝生の緑と竜の体は同色です。よく見ると芝生の濃淡は竜の体を目立たせるようにしていることが分かりました。竜の周囲の芝はやや薄くなっています。さらに赤い背によって竜が芝生に溶け込まないよう工夫が施されています。ギザギザの形も面白味を与えてくれますね。