では、じっくりとこの作品を堪能しましょう。まずは小鬼を観察。鬼だけあって角も牙もありますが、どこか滑稽で弱々しい。そのくせ悪知恵は働かせそうな手下感が半端ない。しかも、曖昧模糊とした表情が謎めいています。願い事をしているようにも、隠れているようにも見えます。鍾馗に成敗されそうになって逃げているのかもしれません[2] 。想像は膨らみます。一体どんな場面なのか考えていると、あることに気がつきました。そもそも小鬼の位置からこの花は見えるのでしょうか。我々は花と正面から向かい合っていますが、茎にしがみつく小鬼からは、がく片が邪魔して花弁はよく見えないはずです。小鬼は花が咲いているようだ、くらいにしか思っていないのかもしれません。正面に回れば美しい花を見ることができますが、ここから動けば鍾馗に捕まってしまう。動くべきか動かざるべきか。花に隠れたまま花の美しさを知ることはできるのか。ちょっとした禅問答のようです。ご利益なければ信仰なし、という鬼の格言が聞こえてきそうです。

[2] 渡辺省亭の「鍾馗に鯉」作品に描かれる、鍾馗に蹴られて鞠のように丸まってしまう小鬼の絵が思い浮かびました。「渡辺省亭-欧米を魅了した花鳥画-」（小学館発行、東京藝術大学大学美術館編）参照。

　次に、菩薩のような主人公たる花を鑑賞してみましょう。圧倒的な花弁の力強さに魅了されます。コミカルな小鬼とは対極的な美しさなのですが、これがこの作品の最大の魅力だと思います。花のみでは美しさに気後れしてしまい、鬼のみでは絵物語の世界を抜け出せなかったかもしれません。二人の合作によって何か飛び越えた感じがします。

　さて、タイトルは、「紅華と小鬼」ですが、この花はアネモネをイメージして描いたそうです[4] 。試しに花の種類を認識するスマホアプリ[5] をかざしたところ、アネモネと判定されました！ アネモネは、中心にある多数の雄しべと黒紫色の柱頭に特徴があり、この作品でも的確に捉えられています。近づいて観察すると、柱頭の中心は青、その周辺を黒と塗り分けられ、離れて眺めると黒紫色に見えます。また、柱頭の金泥による縁どりと丁寧に描かれた雄しべが立体感を与えてくれます。花脈として金色の筋を入れているのが、実に効果的で美しい。花弁も金色で縁どりすることで、重なり合いが強調され、肉厚の花びらの瑞々しさが伝わってきます。花占いをするように、花弁を一枚掴んで取ってみたくなりませんか。実際にはありえない金色なのにリアリティが生まれるのが不思議ですね。

[4] アネモネの植物学上の構造としては、花弁に見えるのはがく片で、がく片に見えるのは葉になります。この鑑賞文では、一般的な見た目から花弁、がく片と表記しています。 

[5] 千葉工業大学 人工知能花分類システム「ハナノナ」 https://flowers.stair.center/ja/

　花も素晴らしいですが、茎を忘れてはいけません。この作品の良さを知るには茎を観察することが大切なのです。当然ながら植物の茎は緑色ですが、画面左の葉先や根元など赤い部分が多いことには直ぐに気が付くでしょう。近づいて観察しても緑というより青みがかったり、金色の筋や金粉が目立ちます。花に負けないくらい燦然と「鉱物的」な輝きを茎が放っているのです。よく見てください。金色で描かれたがく片もあります。植物学的なリアリティとは乖離しているのに、違和感を覚えるどころか、写実的にすら感じてしまう。それは我々が抱く花の心理的な美しさと合致しているからでしょう。記憶というのは写実的ではなく多分に印象的な要素を含んでいると思います。

　つぶさに茎を眺めていると、なんだか子供の頃に道端に生えているエノコログサ[6] やカヤツリグサ [7]などの雑草を引っこ抜いたときの感覚が甦ってきました。雑草の茎は意外に硬く、抜けなかったり、手に傷ができたりと懐かしい記憶です。絵画を鑑賞して何を思うかは人それぞれですが、魅力的な作品は一人ひとりの感情に働きかける力があります。その力によって、もっと作品を眺めていたい気持ちに駆られ、鑑賞者のなかで物語が生まれるわけです。