OCEANÍA

La Campaña de los Dardanelos (1915): Un Viaje al Corazón de la Gran Guerra

Para comprender por qué la Batalla de Galípoli es uno de los episodios más trágicos y significativos de la Primera Guerra Mundial, debemos primero situarnos en el mapa de 1914. En aquel momento, la "Gran Guerra" no solo se libraba en las llanuras de Europa; el Imperio Ruso, aliado de Francia y Gran Bretaña, se encontraba al borde del colapso bajo la presión de tres potencias distintas.

1. Contexto Global: ¿Por qué Gallípoli?

A finales de 1914, la entrada del Imperio Otomano en el conflicto a favor de los Imperios Centrales (Alemania y Austria-Hungría) cerró los suministros hacia Rusia. Los rusos estaban siendo golpeados sistemáticamente en varios puntos estratégicos, lo que generó una urgencia desesperada por recibir ayuda externa.

Situación de Crisis: Rusia bajo presión

• • Frente de Prusia: El ejército ruso sufría derrotas devastadoras frente a las disciplinadas fuerzas alemanas.

  • Frente de Galicia: Una lucha encarnizada y compleja contra las tropas de Austria-Hungría.

  • Frente del Cáucaso: Un nuevo foco de conflicto abierto por el avance de las tropas otomanas tras su entrada en la guerra.

Ante esta asfixia, los estrategas aliados concibieron un plan audaz: enviar una flota hacia el estrecho de los Dardanelos (estrecho que separa la Turquia europea de la Turquía asiática) para abrir una ruta de suministros hacia Rusia y capturar Constantinopla, forzando así la rendición otomana.

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2. La Fase Naval (Febrero - Marzo): El Fracaso del Bombardeo

El 19 de febrero de 1915, la flota más poderosa del mundo, compuesta por naves franco-británicas, llegó a las costas del mar Egeo. El objetivo era bombardear los fuertes estratégicos que protegían el estrecho. Sin embargo, la geografía de la zona —un mar plagado de pequeñas islas y custodiado por fortalezas centenarias— se convirtió en una trampa mortal.

El "factor invisible" que detuvo a esta imponente armada no fue solo la artillería de los fuertes. El mar estaba sembrado de minas submarinas y las defensas contaban con el apoyo de pequeños contingentes alemanes que operaban cañones móviles y artillería pesada. Los almirantes De Robeck y Guépratte comprendieron que el poder de los barcos no bastaba para doblegar la resistencia otomana.

Tras el desastroso intento de forzar el estrecho por mar, los Aliados decidieron que la única solución era un desembarco masivo para tomar las tierras por la fuerza.

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3. El Gran Desembarco (Abril): El Choque en la Península

El 25 de abril de 1915 se inició la invasión marítima más grande de la historia hasta esa fecha, movilizando a más de 700.000 soldados. Entre ellos se encontraban los 8.000 integrantes de los ANZAC (Australian and New Zealand Army Corps), jóvenes voluntarios que enfrentarían aquí su bautismo de fuego en condiciones desgarradoras.

Los Errores Tácticos del Desembarco:

1. 1. Playas inadecuadas: Los desembarcos se realizaron en calas extremadamente estrechas, lo que generó embotellamientos donde los soldados eran blancos fáciles.

   2. Geografía hostil: Al bajar de los botes, las tropas se topaban con colinas muy empinadas que debían escalar cargando equipo pesado.

   3. Desventaja geoestratégica: Los otomanos ocupaban las cimas de las colinas, teniendo una visión perfecta y fuego directo sobre los Aliados.

En el bando defensor, la estrategia fue clave. Aunque el general alemán Otto Liman von Sanders dirigía la defensa global, el comandante otomano Mustafa Kemal demostró una visión superior. Kemal llegó a enviar una carta a Ismail Enver (Enver Pasha) advirtiéndole que no debía escuchar los consejos de Von Sanders, argumentando que las tácticas del general alemán eran erróneas y dejarían al Imperio sin soldados para defenderse. Esta tenacidad otomana transformó lo que debía ser una victoria rápida en un estancamiento sangriento.

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4. El Caso del River Clyde y la Resistencia Otomana

La brutalidad de este enfrentamiento quedó grabada en la tragedia del navío británico River Clyde. Debido a un error de cálculo, el barco ancló mucho antes de llegar a la orilla, obligando a los soldados a exponerse en mar abierto frente a las ametralladoras enemigas. De los primeros 200 soldados que intentaron saltar a la playa, solo 21 lograron llegar con vida.

"Entre mayo y julio, las escenas de carnicería se repitieron en cada ofensiva. Los Aliados cometieron el error crítico de subestimar al Imperio Otomano. A pesar de ser un 'imperio en decadencia' que había perdido guerras recientes contra Italia en Libia y en los Balcanes, los otomanos luchaban con una ferocidad inesperada por la defensa de su propio territorio."

Con el fracaso de los ataques directos, los soldados dejaron atrás el agua y la arena para hundirse en el barro, trasladando el conflicto desde las playas abiertas hacia las zanjas excavadas en la tierra.

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5. La Vida en las Trincheras y el Punto Muerto (Agosto - Noviembre)

Para agosto, el frente se había congelado en una guerra de posiciones. El intento del general Frederick Stopford por romper el punto muerto en la Bahía de Suvla (6 de agosto) fue exitoso en el desembarco, pero se estancó rápidamente debido a la resistencia en la costa. Mientras tanto, el Imperio Otomano demostraba su capacidad de resistencia en otros frentes, como en el asedio de Cut (Kut), cerca de Bagdad y Tessifonte, en la frontera oriental, donde los británicos fueron repelidos.

Los Enemigos Invisibles del Soldado:

• • Enfermedades: El hacinamiento en las zanjas y la falta de higiene provocaron epidemias que diezmaron a ambos bandos.

  • Condiciones Infrahumanas: La convivencia con cadáveres y la escasez de agua convirtieron la vida diaria en un tormento.

  • Clima y Geografía: El calor asfixiante del verano y el terreno escarpado hacían que cualquier movimiento fuera una tortura física.

La campaña se consumía en un agotamiento absoluto, preparando el escenario para un final inevitable.

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6. Conclusión: La Retirada y el Balance de una Tragedia

A finales de 1915, tras diez meses de fracasos y pérdidas masivas, el mando aliado ordenó una retirada estratégica. Aunque la evacuación fue la operación mejor ejecutada de toda la campaña, no pudo ocultar el desastre estratégico y humano que Galípoli representó para el mundo.

¿Qué aprendimos hoy?

1. La geografía y la subestimación fueron determinantes: El control de las colinas por los otomanos, el uso efectivo de minas y la errónea creencia aliada de que el Imperio Otomano colapsaría fácilmente ante una potencia europea, llevaron al estancamiento total del frente.

2. Un costo humano devastador sin beneficios: Cientos de miles de vidas se perdieron en ambos bandos —incluyendo el sacrificio de toda una generación de australianos y neozelandeses— sin que se lograra capturar los fuertes ni abrir la ruta hacia Constantinopla.

3. Resultado nulo para el curso de la guerra: Para finales de 1915, el equilibrio de la Gran Guerra no había cambiado. El conflicto seguía estancado, Rusia permanecía aislada y la carnicería de las trincheras continuaría por tres años más en otros frentes.