今に生きる、年中行事

長樂寺は、静かに歴史を語るだけの場所ではありません。その鐘の音、人々の集う声、そして季節ごとに捧げられる祈りの中に、今もなお地域の人々の暮らしと深く結びついた、生きた時間が流れています。一年を通じて営まれる多彩な法要や行事は、この土地の暮らしの暦そのものであり、人々の心を繋ぐ大切な節目となっています。

元旦には、国家の安泰と人々の幸福を祈る「 修正会（しゅしょうえ）」が執り行われ、15日には鏡餅をいただく「お鏡開き」で、年の初めの健康を願います 。

2月には、融通念仏宗の宗祖である良忍上人を偲ぶ「元祖聖応大師御忌法要（がんそしょうおうだいしぎょきほうよう）」が営まれ、受け継がれてきた法灯への感謝が捧げられます。春と秋のお彼岸の時期には、「彼岸会（ひがんえ）」が営まれ、多くの人々がご先祖様を敬い、お参りに訪れます。また、4月17日には観音様を信仰する地域の人々が集う「観音講（かんのんこう）」が開かれるなど、信仰を通じたコミュニティの繋がりが大切にされています。  

夏が訪れると、7月7日にはこの土地の聖地としての歴史を拓いた役行者（えんのぎょうじゃ）の法要が執り行われます。そして8月は、ご先祖様の霊をお迎えする大切な月です。5日のお墓参りに始まり、13日から15日にかけてのお盆、そして21日には、縁者のいない無数の霊にも救いの手を差し伸べる「施餓鬼法要（せがきほうよう）」が営まれ、すべてを分け隔てなく救おうとする仏様の慈悲の心が示されます。

冬が近づく12月7日には、仏様が地域を巡る「御回在（ごかいざい）」という特別な行事も行われます。
年の瀬が迫る大晦日、南田原の里には除夜の鐘が厳かに響き渡ります 。鐘の音は、古い年の煩悩を払い、清らかな心で新しい年を迎えるための、共同体の祈りの音です。

これらの行事の一つひとつが、季節の移ろいと、人の生まれ変わり、そして先祖から子孫へと続く命のつながりを、私たちに静かに教えてくれます。長樂寺の年中行事は、南田原の地に生きる人々の暮らしのリズムそのものであり、このお寺が今もなお、地域の精神的な拠り所であり続けていることの、何よりの証なのです。

長樂寺の物語は、一人の祈りがみんなの力になるという、融通念仏の温かい教えと共にあります。江戸時代に開かれたこの祈りの場は、それ以前からこの地に根付いていた人々の素朴な信仰を受け継ぎ、そして今も、年中行事を通じて地域の人々の心をつなぎ続けています。

次にあなたが長樂寺を訪れる際には、ぜひ本堂の前で静かに手を合わせてみてください。あなたのその祈りもまた、時を超えて、この土地を生きたすべての人々の祈りと融通しあい、大きな安らぎとなって、あなた自身に返ってくるかもしれません。