Аварія на Чорнобильській АЕС сталася 26 квітня 1986 року. Ця катастрофа стала найбільшою за всю історію атомної енергетики.
О 1:24 за київським часом відбулося два сильних вибуха. В результаті четвертий енергоблок був повністю знищений. Виникла масштабна пожежа.
Всі співробітники АЕС почали масово покидати територію.
В результаті вибуху стався викид великої кількості радіоактивних речовин.
Уже через кілька хвилин після аварії на пульт пожежної частини надійшов сигнал. На місце виїхали рятувальники. Але через те, що в пожежників із захисних засобів були тільки брезентова роба, каска і рукавички, багато хто з них отримав величезну дозу радіації. Внаслідок цього вже через 20 хвилин у них почали проявлятися серйозні симптоми опромінення - слабкість, втрата свідомості, блювота, «ядерний загар».
О 6 годині пожежу на четвертому енергоблоку повністю загасили.
З 9 до 12 години рятувальники вели активні роботи, допомагали переправляти постраждалих в лікарні. Стало зрозуміло, що 4 блок повністю знищений, отже, в атмосферу потрапляють радіоактивні речовини.
Ввечері уряд приймає рішення евакуювати жителів міста Прип'ять та інших об'єктів, які перебували поблизу до місця катастрофи. І тільки опівдні наступного дня ця операція почалася. По радіо оголосили, що «у зв'язку з аварією на Чорнобильській атомній електростанції в місті Прип'яті складається несприятлива радіаційна обстановка».
Всього до кінця 1986 рокці було евакуйовано близько 116 тисяч жителів з 188 населених пунктів, що потрапили в «зону відчуження».
У більшості висновків експертиз, проведених після аварії, причиною послужили розрив труб в системі охолодження, викликаний швидким випаровуванням води. Після цього вода або пар почали реагувати з цирконієм в тепловиділяючих елементах, що призвело до утворення великої кількості водню і його вибуху.
Офіційна версія радянського уряду свідчила, що в аварії винні працівники. І тому тюремні терміни отримали виключно працівники Чорнобильської атомної електростанції. Жоден з проектувальників до відповідальності не був притягнутий.
У 1991 році провели ще одна експертизу. У висновку було сказано, що система захисту реактора була спроектована невдало, і про це розробники мовчали.
Пізніше Міжнародне агентство з атомної енергії, яке раніше зробило ідентичний радянському висновок, звинуватили владу СРСР в дезінформації.
Дані про загиблих під час Чорнобильської катастрофи дуже відрізняються. Найбільше постраждали працівники станції, а також рятувальники. Більшість з них отримали великі дози радіації не сумісні з життям
Найбільшої шкоди радіація завдала жителям Прип'яті. 26 квітня, в день катастрофи, чиновники не повідомили громадянам про радіаційну загрозу. Крім того, населення не отримало достатню кількість йоду для захисту свого здоров'я від шкідливого впливу.
В результаті трагічних подій рівень радіації перевищив нормальні показники в тисячу разів. Евакуація людей почалася тільки через добу, опівдні 27 квітня. Але багато хто до того часу вже отримали великі дози опромінення.
Приблизно 600 тисяч людей, які ліквідовували наслідки катастрофи, отримали серйозні дози опромінення.
350 тисяч жителів прилеглих районів було евакуйовано із зараженою території.