Bauxita

A reserva mundial de bauxita é da ordem de 33,4 bilhões de toneladas. O Brasil responde por 3,5 bilhões de toneladas destas reservas, das quais 95% é bauxita metalúrgica. A produção mundial de bauxita, em 2006, foi de 177.775.000 t, cerca de 3,7% superior à produção de 2005. Cerca de 95% da produção é utilizada na obtenção do alumínio metálico, pelo processo Bayer, seguido do processo Hall-Héroult. O Brasil produziu 22 milhões de toneladas em 2006 e se consolidou como o segundo produtor mundial do minério de alumínio, respondendo por 12,4% da produção mundial. No caso do metal, a produção mundial atingiu 33,1 milhões de toneladas de alumínio. Não obstante a percentagem relativamente pequena (5%) da bauxita não-metalúrgica, constitui ainda uma quantidade significativa, que, após calcinação, é aplicada na manufatura de abrasivos, refratários, cimento, entre outros. A alumina para obtenção de produtos químicos não passa pelo processo de calcinação. Cerca de 34,5% da bauxita produzida no mundo provém da Austrália, destacando-se, ainda, como principais produtores, em termos percentuais: Brasil 12,4%; China 11,3; Guiné 8,6; Jamaica 8,4; Índia 7,3; Rússia 4,1; Venezuela 3,4. Até o início do século, a China dominava o mercado de bauxita refratária, atendendo cerca de 70% da demanda mundial. Hoje, com o aumento da demanda interna, a produção chinesa destina-se ao consumo do próprio país.