Telúrio é um sólido branco-acinzentado com uma superfície brilhante. Tem um ponto de 449.8 ° C (841,6 ° F) e um ponto de 989,9 ° C (1814 ° F) de ebulição de fusão. nA sua densidade é de 6,24 gramas por centímetro cúbico. É relativamente macio. Embora tenha muitas propriedades do metal, ele rompe com bastante facilidade e não conduzir uma corrente elétrica muito bem.
Telúrio não se dissolve em água. Mas se dissolve na maioria dos ácidos e alguns alcalis. Uma alcalino é um produto químico com propriedades opostas às de um ácido. O hidróxido de sódio (soda cáustica comum, tal como Drano) e água de cal são exemplos de substâncias alcalinas. Telúrio também tem a propriedade invulgar de se combinar com ouro. Ouro combina normalmente com muito poucos elementos. O composto formado entre o ouro e telúrio é chamado de telureto de ouro (Au 2 Te 3). A maior parte do ouro encontrado na terra ocorre sob a forma de telureto de ouro.
Telúrio foi descoberto em 1783 por Franz Joseph Müller von Reichenstein em Sibiu, Romênia. Ele ficou intrigado com minério de uma mina perto Zalatna que teve um brilho metálico e que ele suspeitava era antimônio nativa ou bismuto. (Na verdade, foi telureto de ouro, Aute 2.)
A investigação preliminar mostrou nem antimônio nem bismuto para estar presente.
Durante três anos Müller pesquisou o minério e provou que continha um novo elemento.
Ele publicou suas conclusões em uma revista obscura e que passou despercebido.
Em 1796, ele enviou uma amostra para Martin Klaproth em Berlim, que lhe confirmou as descobertas.
Klaproth produziu uma amostra pura e decidiu chamá-lo de telúrio.
Estranhamente, esta não foi a primeira amostra de telúrio para passar por suas mãos.
Em 1789, ele havia sido enviado alguns por um cientista húngaro, Paul Kitaibel que tinha descoberto de forma independente.