Los Materiales refractarios son un conjunto de productos indispensables para toda actividad industrial, que permite soportar operaciones severas (tensiones mecánicas, resistencia de ataques químicos, etc.) y en la que casi siempre necesita la funcionalidad de temperaturas elevadas sin sufrir ningún deterioro.
Una de las fuentes naturales es la arcilla que esta constituida principalmente por silicatos. La arcilla refractaria es nombrada caolinita, que se mezclan para dar propiedades especificas dividiéndose en:
Arcilla de Bola :(Ball-Clays)
Arcillas refractarias :(Fire-Clays)
Arcillas caoliníferas duras :(Flint-Clays)
Chamota
Para hacer ladrillos refractarios se utilizan además:
Magnesita:(MgCO3)
Cromita:(FeCr2O4)
Cuarcita
Las características y las propiedades van a ser cambiadas según las solicitaciones y las condiciones de trabajo a que va a estar sometido en servicio.
Densidad Variable.
Resistencia al choque térmico.
Alta refractariedad.
Alta resistencia a la abrasión.
Baja conductividad térmica.
Estabilidad volumétrica a temperaturas altas.
Estabilidad química.
Baja conductividad eléctrica a altas temperaturas.
Alta resistencia mecánica en caliente.
Los refractarios se dividen en cuatro grupos: ácidos, básicos, neutros y especiales en función de su modo de reacción a la química.
Refractarios ácidos:
Los refractarios ácidos son producidos a base de sílice en sus distintas formas como cuarzo, cuarcita o arena.
Refractarios básicos:
Son usados para operaciones en contacto con atmósferas básicas, ya que son estables con materiales alcalinos, pero podrían reaccionar con ácidos. La magnesita (MgO) y la dolomita son ejemplos comunes de este tipo de materiales.
Refractarios neutros:
Son los más comunes y se usan en todo tipo de industrias. Son estables químicamente ante ácidos y bases. Son producidos a base de bauxita o chamote. Tienen SiO2 y Al2O3. son igual de resistentes
Refractarios especiales:
Los refractarios especiales son utilizados cuando no hay una disponibilidad de oxigeno con facilidad, ejemplos de estos son el carbono y el grafito.