El cobalto es un elemento metálico que se sitúa en el grupo 9 de la tabla periódica, ubicándose entre el hierro y el níquel. El número atómico de este elemento es igual a27, su masa atómica es de 58,9332 unidades yes representado por el símbolo químico Co.
El cobalto pertenece a la serie química de los metales de transición.
Es un metal que químicamente es similar y afín al hierro y al níquel.
Mayormente, el cobalto se encuentra combinado con el níquel constituyendo aleaciones naturales en meteoritos de hierro.
El cobalto puede componer minerales con diversos elementos, como el hierro, níquel, cobre, plata, manganeso y zinc, entre otros. Los minerales terrestre más conocidos del cobalto son la cobaltita, esmaltita y la eritrina.
Es uno de los pocos elementos químicos con solo un isótopo estable (Co-59)en el universo. El cobalto tiene 22 radioisótopos.
El cobalto es un elemento vital en procesos metabólicos del organismo de humanos, animales y vegetales.
Este elemento metálico sobresale por su elevada resistencia al desgaste y dureza.
Su punto de fusión se manifiesta a la temperatura de 1495 °C. Por otro lado, su punto de ebullición se alcanza a los 2927 °C.
En condiciones ambientales, la densidad del cobalto es de 8900 kg/m3.
Su estado ordinario es el sólido.
Su estructura cristalina más común sigue una geometría hexagonal.
A temperatura ambiente es un metal ferromagnético.
Organolépticamente, es un metal relativamente duro con una coloración blanco azulada.
Posee una dureza igual a 4 Mohs.
A los 1115 °C pierde su propiedad ferromagnética.
Presenta buena conductividad eléctrica y térmica.
Atómicamente, está compuesto por 27 electrones, 27 protones y 32 neutrones.
La nube cobáltica de electrones oscila en 4 niveles de energía.
Posee 8 estados de oxidación: -3, -1, 0, +1, +2, +3, +4, +5.
Alotrópicamente, presenta 2 variedades. La más común que desarrolla una estructura cristalina hexagonal, y la forma más rara tiene geometría cristalina cúbica centrada en el cuerpo.
El cobalto y sus compuestos tiene elevada toxicidad. Además, el cobalto puro en polvo es inflamable.
Este elemento es un metal de reducción débil, razón por la cual forma una fina capa de óxido superficial durante un proceso llamado pasivación.
Este metal presenta una reactividad nula al interactuar con agua y aire, en condiciones ambientales.
Es susceptible a los ataques de halógenos y sulfuros.
El cobalto es un metal resistente a la corrosión.
Es un metal resistente a esfuerzos detracción y a las tensiones.
Posee buena ductilidad y maleabilidad