Estado actual de la lengua
La lengua sáliba es una lengua indígena en situación crítica de vitalidad, hablada principalmente en Colombia y Venezuela, específicamente a orillas del río Meta y en la margen derecha del río Casanare. En Colombia, la población que se autoreconoce como indígena sáliba es de 4.783 personas según el censo de 2018, pero el número de hablantes activos es mucho menor, estimado en alrededor de 187 en Colombia y 26 en Venezuela. La lengua está en peligro crítico y su uso se ha reducido considerablemente, aunque existen esfuerzos de documentación y revitalización2368.
Características lingüísticas
El sáliba pertenece a la familia lingüística sáliba-piaroa. Su sistema fonológico incluye cinco vocales orales y nasales (a, e, i, o, u) y un inventario consonántico que comprende oclusivas, nasales, fricativas, laterales, vibrantes y aproximantes. La gramática distingue género (masculino animado, femenino animado e inanimado) y utiliza clasificadores semánticos para contar objetos inanimados. Los verbos se conjugan mediante prefijos, sufijos e infijos que indican persona, tiempo y modo. Además, el léxico incluye préstamos del español38.
Características culturales
Los sálibas tienen una rica manifestación cultural que incluye la talla de madera, tejido, cerámica y música con instrumentos tradicionales. Su modo de vida está basado en la agricultura (cultivo de yuca, maíz, plátano, caña, arroz y frutales), ganadería y producción de especies menores. La cultura sáliba se sostiene en prácticas comunitarias y en la transmisión oral de su historia y tradiciones4.
Características sociales
La organización social del pueblo sáliba incluye una estructura de gobierno propio con instancias como la Asamblea General, la Junta de Capitanía, la Guardia Indígena, la Consejería de Mujeres y representantes de salud y jóvenes. Estas instituciones velan por el bienestar comunitario, la resolución de conflictos y la preservación de sus costumbres y autonomía. La participación femenina y juvenil es activa en la política interna, buscando equilibrio y fortalecimiento comunitario5.
Características demográficas
Los sálibas habitan principalmente en los departamentos de Casanare, Vichada y Meta, con una población total de 4.783 personas en Colombia. La distribución porcentual es: Casanare 57,6%, Vichada 29,5% y Meta 10,1%. La mayoría vive en asentamientos como Santa Rosalía, Consejo, Tapaojo, Ucumo, Guanapalo, Duya, San Juanito, Paravaré y Caimán126.
Referencias Bibliográficas
Instituto Caro y Cuervo. (2023). Sáliba. Portal de Lenguas de Colombia: Diversidad y contacto.
https://lenguasyliteraturasnativas.caroycuervo.gov.co/saliba/
Instituto Caro y Cuervo. (2023). Sáliba [PDF].
https://lenguasyliteraturasnativas.caroycuervo.gov.co/publicaciones/2023/11/saliba.pdf
Rosés Labrada, J. E., & Estrada Ramírez, H. (2020). Sáliba (Colombia y Venezuela) – Contextos de lenguas. Language Documentation and Description, 19, 197-239.
https://www.lddjournal.org/article/1234/galley/2477/download/
Organización Nacional Indígena de Colombia (ONIC). Sáliba.
https://www.onic.org.co/pueblos/1139-saliba
Ministerio de Justicia y del Derecho. (2019). Primer taller de justicia y gobierno propio pueblo sáliba [PDF].
https://www.minjusticia.gov.co/programas-co/fortalecimiento-etnico/Documents/banco-2019/6.%20MEMORIA-CARTILLA%20DEL%20TALLER%20S%C3%81LIBA.pdf
Gobierno Mayor. (2024). Sáliva - Autoridades Tradicionales Indígenas de Colombia.
https://www.gobiernomayor.org.co/saliva/