Project 2B

Key original article and citation

- Bruno R. M., Badhwar S., Abid L., et al. Accelerated vascular ageing after COVID-19 infection: the CARTESIAN study. European Heart Journal. 17 August 2025. DOI: 10.1093/eurheartj/ehaf430.

Summary: Large multicentre prospective cohort (n = 2,390) measuring carotid–femoral pulse wave velocity (PWV) at 6 and 12 months after SARS‑CoV‑2 infection; found increased arterial stiffness equivalent to ~5 years vascular ageing, larger effect in women and in those with long COVID; vaccination associated with smaller PWV increases.

Accompanying editorial and expert commentary

- Bikdeli B., et al. Editorial accompanying the CARTESIAN study (European Heart Journal). Notes the clinical importance of persistent arterial stiffness after COVID-19 and highlights sex differences and implications for future prevention and research.

Summary: Frames the CARTESIAN findings within post‑acute COVID‑19 syndrome, cites sex‑stratified PWV increases and calls for identifying modifiable targets to prevent COVID‑related vascular ageing.

Methods and key measure used

- Carotid–femoral pulse wave velocity (PWV) as index of arterial stiffness and vascular age; higher PWV = stiffer arteries and greater cardiovascular risk. The CARTESIAN study used PWV measured between carotid and femoral sites and reported clinically relevant PWV changes comparable to ~5 years of vascular ageing.

Summary: PWV change of ~0.5 m/s is considered clinically meaningful and linked to increased cardiovascular risk in older adults.

Findings on vaccination and long COVID

- Vaccinated participants showed smaller increases in arterial stiffness than unvaccinated participants; participants with persistent long‑COVID symptoms (fatigue, dyspnoea) had larger PWV increases, suggesting a link between post‑acute symptoms and vascular dysfunction.

Summary: Authors propose mechanisms including direct viral effects via ACE2 on endothelium and immune/inflammatory responses producing vascular damage, with possible sex differences from immune response variability.

Practical implications and next steps

- Vascular ageing is measurable and amenable to risk‑reduction strategies (lifestyle, blood pressure and lipid lowering). The CARTESIAN investigators plan continued follow‑up to determine whether accelerated vascular ageing after COVID-19 translates into increased rates of myocardial infarction or stroke over time.

Summary: Early identification and treatment of accelerated vascular ageing could mitigate long‑term cardiovascular outcomes after COVID‑19.

Artículo principal y citación clave

- Bruno R. M., Badhwar S., Abid L., et al. Accelerated vascular ageing after COVID-19 infection: the CARTESIAN study. European Heart Journal. 17 August 2025. DOI: 10.1093/eurheartj/ehaf430.

Resumen: Estudio multicéntrico prospectivo grande (n = 2,390) que midió la velocidad de la onda de pulso carotídeo–femoral (PWV) a los 6 y 12 meses tras la infección por SARS‑CoV‑2; encontró aumento de la rigidez arterial equivalente a aproximadamente 5 años de envejecimiento vascular, mayor efecto en mujeres y en personas con COVID prolongado; la vacunación se asoció con incrementos menores de PWV.

Editorial y comentarios de expertos

- Bikdeli B., et al. Editorial acompañando el estudio CARTESIAN en European Heart Journal.

Resumen: Destaca la importancia clínica de la rigidez arterial persistente tras COVID‑19, subraya diferencias por sexo y plantea implicaciones para prevención e investigación futura.

Métodos y medida clave utilizada

- Velocidad de la onda de pulso carotídeo–femoral (PWV) como índice de rigidez arterial y edad vascular; PWV más alta indica arterias más rígidas y mayor riesgo cardiovascular. El estudio CARTESIAN utilizó PWV entre carótida y femoral y reportó cambios de PWV equivalentes a ~5 años de envejecimiento vascular.

Resumen: Un cambio de PWV del orden de 0.5 m/s se considera clínicamente relevante y está ligado a mayor riesgo cardiovascular en adultos.

Hallazgos sobre vacunación y COVID prolongado

- Vacunación: Participantes vacunados mostraron aumentos menores de rigidez arterial frente a no vacunados.

- COVID prolongado: Personas con síntomas persistentes (fatiga, disnea) presentaron aumentos de PWV mayores, lo que sugiere vínculo entre síntomas posagudos y disfunción vascular.

Mecanismos propuestos: Daño endotelial por interacción viral con ACE2 y respuestas inflamatorias/inmunitarias sostenidas; posibles diferencias sexuales relacionadas con variaciones en la respuesta inmune.

Implicaciones prácticas y próximos pasos

- La edad vascular acelerada es medible y potencialmente modificable mediante estrategias de reducción de riesgo: cambios en el estilo de vida, control de presión arterial y lípidos. Los investigadores del CARTESIAN planean seguimientos continuados para determinar si el envejecimiento vascular acelerado tras COVID‑19 se traduce en mayores tasas de infarto de miocardio o accidente cerebrovascular a largo plazo.

Resumen: Identificar y tratar precozmente la rigidez arterial aumentada podría mitigar resultados cardiovasculares a largo plazo después de la infección por COVID‑19.