José Luis fue premiado en muchas oportunidades:
1952: Premio Ínsula de poesía, por Tres sonetos del alba.
1953: Premio Naranco de Novela Corta por Diálogos de cuatro muertos.
1956: Premio Nadal por La frontera de Dios.
1959: Premio March de ensayo por su obra Personajes bíblicos y literatura.
1963: Premio teatral de autores con La hoguera feliz.
1967: Premio Alba de Tormes de poesía por Seis sonetos eucarísticos.
1969: Premio de poesía Concha Espina por La tentación de María.
1970 y 1973: Finalista en dos ocasiones del Premio de Poesía Leopoldo Panero.
1975: Premio Luca de Tena de periodismo.
1977: Premio González-Ruano de periodismo.
1978: Premio José María Pemán por Segundo juicio a Galileo.
1985: Premio de poesía Rafael Morales por El joven Dios.
El premio Nadal es un acontecimiento social y literario barcelonés de mucha categoría, que solo se repite el 6 de enero en la noche de las adjudicaciones de los premios "Ciudad de Barcelona", creados por el Ayuntamiento.
Fueron finalistas, con cinco votos cada una, "Central eléctrica" de Jesús López Pacheco y "La frontera de Dios". En la votación final ganó "La frontera de Dios" por cinco votos, contra "La central eléctrica", que obtuvo dos, siendo proclamada a la una de la madrugada: Premio Nadal 1956 la novela "La frontera de Dios". Dio a conocer el fallo el secretario del Jurado, Sr. Vázquez Zamora, y recibió la noticia el público con una sostenida ovación.
La primera reacción del padre Martín Descalzo al conocer el fallo del "Nadal", dice, "fue un gran dolor de cabeza". No logró conciliar el sueño en toda la noche y, al levantarse, como todos los días, lo primero que hizo fue decir misa en la iglesia de Santiago, de la que era coadjuntor.
Extracto del diario ABC, 08 de enero de 1957, ediciones de la mañana, pág. 28.
José Luis recibiendo la noticia por teléfono