Sunniinriktningen
är den största inriktningen inom islam och omfattar majoriteten av muslimerna runt om i världen. Namnet "sunni" härstammar från ordet "sunnah", vilket syftar på profeten Muhammeds traditioner och exempel.
Sunniislam delar samma trosbekännelse som resten av islam. Den bekänner "Det finns ingen gud utom Gud, och Muhammed är Hans profet." Detta utgör grunden för troen och acceptansen av Muhammed som den sista profeten.
Sunniislam betraktar både Koranen och sunnah (profetens exempel och undervisning) som primära källor till tro och lag. Sunnah baseras på haditherna, som är nedteckningar av profetens ord, handlingar och tysta godkännanden. Sunnitraditionen har utvecklat en vetenskaplig metod för att bedöma haditherna och fastställa deras äkthet och trovärdighet.
Efter Muhammeds död uppstod en diskussion om vem som skulle efterträda honom som ledare för den muslimska gemenskapen (umma). Sunniter anser att kalifatet, det politiska och religiösa ledarskapet, bör gå till den mest kompetenta och rättfärdiga personen genom konsensus eller val bland de muslimska ledarna. Sunniislam har accepterat de fyra "rättfärdiga kaliferna" (Abu Bakr, Umar, Uthman och Ali) som Muhammeds rättmätiga efterträdare.
Sunniislam har en utvecklad rättsvetenskap som kallas fiqh. Fiqh syftar till att tillämpa islams principer och rättsregler på olika aspekter av livet. Fiqh bygger på en tolkning av Koranen, sunnah och andra källor och utvecklar rättsliga resonemang och regler för frågor som gäller trosutövning, familjelag, handelsregler, straffrätt och andra områden.
Sunniislam har utvecklat olika teologiska skolor (madhhabs), som representerar olika rättsliga och teologiska traditioner. De fyra huvudsakliga skolorna är hanafitiska, malikitiska, shafiitiska och hanbalitiska. Dessa skolor ger riktlinjer för tolkning av lag och praxis och kan variera i vissa frågor.
Inom sunniislam finns också en betydande andlig tradition som kallas sufism. Sufism fokuserar på den inre andliga dimensionen av tro och strävar efter att uppnå närmare relation med Gud genom meditation, bön och andlig utveckling.
Shiainriktningen
även känd som shiaislam, är en av de två huvudsakliga inriktningarna inom islam, vid sidan av sunniislam. Shiaislam skiljer sig teologiskt, juridiskt och historiskt från sunniislam, och dess anhängare kallas shiamuslimer. Shiaislam är störst inom områdena kring Mellanöstern, särskilt Iran, Irak, Bahrain och Libanon, samt andra delar av världen.
Shiaislam erkänner auktoriteten hos imamerna, som är ansedda som andliga och politiska ledare efter profeten Muhammed. Shiaislam anser att ledarskapet efter Muhammed skulle gå till hans närmaste släktingar och att dessa imamer har en speciell andlig ställning och kunskap från Gud. Den sista imamen, som shiamuslimer tror är dold och kommer återkomma som den väntade Mehdi, har särskild betydelse för shiamuslimer.
Shiaislam har en stark betoning på martyrskap och betraktar många av sina tidiga ledare och följare som martyrer. En central händelse i shiaislams historia är slaget vid Karbala där imam Husayn, profeten Muhammeds barnbarn, och hans anhängare mötte förföljelse och martyrskap. Martyrskap betraktas som en symbol för lojalitet mot sanningen och motstånd mot orättvisa.
Shiaislam har en betydande andlig tradition, särskilt inom sufism. Sufism inom shiaislam betonar asketism, andlig renhet och strävan efter att uppnå en närmare relation med Gud genom meditation, bön och andlig utveckling.
Inom shiaislam finns en doktrin som kallas Wilayat al-Faqih, vilket betyder "de religiösa lärdas styre". Enligt denna doktrin har de religiösa auktoriteterna (faqih) rätt att styra över samhället och fatta beslut inom politik och lagstiftning i enlighet med islams principer. Iran är exempel på ett land där denna doktrin tillämpas, med en religiös ledare med titeln Ayatollah som har en politisk roll.
En viktig händelse inom shiaislam är ashurah, som markerar martyrskapet för imam Husayn vid slaget vid Karbala. Ashurah firas som en tid för sorg och åminnelse bland shiamuslimer och åtföljs av processioner och dramatiseringar av händelserna i Karbala.
