InSb DetectorInSb 検出器
Radiation Physics, Detection, Measurements
InSb DetectorInSb 検出器
検出器の母材としてのInSb
放射線検出器が高いエネルギー分解能を持つためには,放射線が検出器の中で電荷を作るために必要なエネルギーが小さいことが必要です.シリコンでは3.6eVのエネルギーで一組の電子・正孔対が生成されますが,InSbではおよそ0.5eVで電子・正孔対ができます.このことは同じエネルギーが与えられたときに,InSbではシリコンの約7倍の数の電子・正孔対ができる事を意味し,エネルギー分解能としてはシリコン検出器の2-3倍の能力を持つことになります.
ただし,欠点としては,室温でも熱エネルギーで電子・正孔対ができてしまい,雑音が多い,ということです.このため,InSbを検出器の母材として利用するためには,温度を低くしてやる必要があります.
一方で,エネルギー分解能が良い検出器として,超伝導体検出器があります.これは,シリコン検出器よりも30倍ほど良い性能を示すことが期待されています.しかし,超伝導体検出器で放射線を測定するには,液体ヘリウム温度の4.2Kよりもさらに低い,0.1Kや,0.05Kまで冷却することが必要です.さらに,超伝導体検出器は放射線を感じる有感体積を大きくできない,という欠点があります.このため,たとえば工場のラインなどで使用するには不向きです.
シリコン検出器などを用いている人たちは,InSb検出器は冷却が必要だから,と敬遠し,また超伝導体検出器を開発している人たちは,InSb検出器のエネルギー分解能は超伝導体検出器よりも劣っているから,と手を出さない.このような状況で,我々は研究を開始しました.
これまでの研究では..
InSbが優れたエネルギー分解能を持ちうる可能性は,1980年に指摘されてきましたが,その後,InSbを半導体として検出器に用いた例はありませんでした.これは,上記のようなことが原因だったと,考えています.
しかし,シリコン検出器よりもエネルギー分解能が優れた検出器が必要とされているのは事実で,また,シリコン検出器と同じくらいの大きさの検出器を実現できそうですから,産業応用へ,また医療応用にも有望である,と考えています.2000年頃から研究を始めました.
液相エピタキシャル法を用いた結晶育成により世界で一番高い比抵抗値を持つInSb結晶ができました.しかし,さらに一桁以上高い比抵抗値が必要です.何とかアルファ粒子などの荷電粒子測定はできましたが,本来の目的であるガンマ線のエネルギーピーク測定はできないまま,研究費/研究期間が終了しました.
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