La evolución económica en Francia se analiza en tres tiempos, similar a un vals. En el primer tiempo (1996-2002) hubo una reducción del índice de pobreza, pasó del 14,5% al 12,9%, lo que indica que el 10% más pobre mejoró sus ingresos gracias a la disminución de desempleo por la creación de más de 1,7 millones de empleos. En este primer tiempo los ingresos de los pobres crecieron en un 20%, superando el de los ricos de 18%. 

El segundo tiempo (2002-2008) fue marcado por un 'enlentecimiento' de la reducción de la pobreza. A pesar de la creación de 1,25 millones de empleos, la calidad de estos era menor, lo que significaba una peor remuneración y una menor estabilidad. En consecuencia el 10% más pobre ganaba entre 700 euros mensuales y no eran propensos a mejorar dicha situación. Por otro lado, los ingresos del 10% mas rico aumentó, pues su ingreso promedio pasó de ser de 4,150 euros a 4,650 euros mensuales. A pesar de que el desempleo disminuyó, el índice de pobreza permaneció estancado, lo que acentuó la brecha entre los ricos y pobres. 

Finalmente para el tercer tiempo (2008) Francia se vio gravemente afectada por la crisis financiera global que impactó principalmente a las personas más pobres, pues sus ingresos pasaron de ser de 700 euros mensuales a 665 y el número de personas en condición de pobreza aumentó a un millón. Todo esto debido al aumento del desempleo que golpeó especialmente a los trabajos mas precarios y vulnerables. La crisis detuvo los avances que Francia había tenido. Pero a pesar de la crisis los ricos pudieron mantener sus ingresos y el 5% más rico incluso pudo mejorarlos. Este grupo acaparó el 53% del incremento de los ingresos durante la crisis. 

Como se observa en la gráfica, Francia es el país que más invierte de su PIB hacia el gasto social. Esto implica que el Estado francés gasta para sus ciudadanos en términos de prestaciones sociales públicas: jubilación, salud, familia, empleo, etc, en relación con el PIB. El Estado entonces tiene una amplia participación en la economía francesa, pues, históricamente, el Estado ha intervenido en sectores específicos en la posguerra. Esto se conoce como  Trente Glorieuses, y fue fundamental para el desarrollo francés en el ámbito agronómico e industrial. Francia podría considerarse como un Estado de bienestar parcial, en la medida en que el Estado posee el control del mercado de ciertos bienes y servicios para que sean públicos y se puedan distribuir a la mayor parte de la población posible.