13. Progresso científico

"Progresso" sugere uma melhoria (cognitiva, não institucional, educacional etc.) das hipóteses e teorias relativamente às hipóteses e teorias anteriores.

Mas em que sentido as hipóteses e teorias mais recentes são cognitivamente melhores que as suas predecessoras?

1. Concepção ingênua do progresso científico: progresso consiste na descoberta de verdades.

Problema: parece ter havido progresso em cada uma das revisões (ver tabela acima) da teoria atômica, embora saibamos que em cada caso a nova teoria adotada é sabidamente falsa, exceto o modelo quântico. Mas é possível que no futuro mesmo esse modelo passe a ser considerado falso. Então, se houve progresso, ele não consistiu propriamente na descoberta de verdades.

2. Progresso como aproximação à verdade ou verosimilhança (ver Popper; Niiniluoto)

3. Progresso como aumento na capacidade de resolução de problemas (ver Kuhn; Laudan)

4. Progresso como acúmulo de conhecimento (ver Bird)

5. Progresso como aumento de capacidade explicativa e preditiva ou compreensão

6. Concepções híbridas ou pluralistas do progresso